NOTA: Le immagini dei mobile suits e delle navi appaiono in ordine di citazione dall'alto verso il basso.

I. PROLOGO.

Nel 1999 la popolazione terrestre conta più di 6 miliardi di abitanti e l’inarrestabile sviluppo industriale sta portando il sistema climatico del pianeta al collasso irreversibile. Per fronteggiare la situazione si decide di riformare la vecchia ONU, che lascia il posto alla Federazione Terrestre e, grazie agli enormi passi in avanti segnati nel campo della fusione nucleare, vengono elaborati i primi piani operativi comuni per la colonizzazione dello spazio orbitale e della Luna. Nel 2009, per favorire il progresso del piano di colonizzazione, vengono istituiti il Governo e l’Assemblea Generale della Federazione, nonchè le Forze Armate Federali e, al suo interno, le Forze Spaziali (Earth Federation Forces, Earth Federation Space Force). Dopo una lenta e faticosa fase di progettazione, inizia la costruzione delle prime colonie spaziali nell’area di Side 1: è il 2045. Circa trent’anni dopo, in coincidenza con il primo trasferimento di civili nelle colonie orbitanti, viene introdotto il calendario universale (Universal Century, U.C.) ed il tempo “riparte da zero”. La popolazione terrestre supera ormai i 9 miliardi di abitanti. Nel 27 U.C. viene fondata la città lunare di Von Braun, nel cratere Cayley nel Mare della Tranquillità, e nell’anno 40 più del 40% della popolazione terrestre è già stato trasferito nelle tre Sides completate. Cinque anni più tardi il satellite Luna 2 (l’asteroide Juno) viene collocato nell’orbita lunare, mentre a Side 3, l’agglomerato coloniale più lontano dalla Terra situato nell’orbita della faccia nascosta della Luna, inizia l’ascesa al potere del democratico Jion zum Daikun, Duca di Jion e patriarca di una potente e ricchissima famiglia coloniale, che nel 56 viene eletto per acclamazione quale membro del Consiglio Amministrativo locale. Ormai l’allontanamento politico e razziale tra la residua popolazione terrestre — poco più di 2 miliardi — ed i 9 miliardi di abitanti delle Sides, sfruttati e considerati dai terrestri come esseri inferiori e subordinati, è un fatto compiuto. Di fronte a questa realtà Jion Daikun concepisce una dottrina utopistica (Contolismo) secondo cui il futuro dell’umanità non sarà più sulla Terra — simbolo del male e della decadenza — ma nello spazio, dove essa potrà pienamente sviluppare la propria spiritualità. Nel 58, quindi, dopo aver favorito l’espulsione dei delegati amministrativi federali, dichiara unilateralmente l’indipendenza di Side 3, che diviene la Repubblica di Jion, dando il via ad una crisi politica che nel giro di pochi anni porterà l’umanità, dopo oltre due secoli dalla seconda guerra mondiale, ad una nuova era di guerre totali. Con la fondazione della repubblica indipendente nasce anche la Guardia Nazionale di Jion, che nel 62, in risposta all’embargo imposto dalla Federazione contro Side 3, diverrà l’Esercito della Repubblica di Jion. La guerra fredda vedrà un incremento esponenziale delle spese militari da una parte e dall’altra. La Federazione converte Luna 2 in una base militare avanzata ed inizia la costruzione di una flotta di nuovi modelli di corazzate spaziali: le classi Saramiss e Magellano.

Da parte sua Jion finanzia le ricerche del fisico Y.T. Minovski per l’individuazione di nuove particelle subnucleari: ma, in realtà, Jion Daikun non vuole lo scontro e persegue una prudente strategia di dissuasione. della Federazione. Nel 65, infatti, Side 3 aderisce alla neonata Confederazione delle Sides e sottoscrive una mozione di autonomia che viene sottoposta, nel 67, al voto dell’Assemblea Generale . La bocciatura della mozione, però, rafforza le posizioni dell’opposizione interna antirepubblicana, guidata dal capofamiglia del potente casato degli Zabi, Degwin, che vuole la guerra. Nel 68 Jion zum Daikun muore in circostanze mai chiarite e Degwin Sod Zabi, con un colpo di Stato, prende il potere, cancellando la Repubblica e ponendosi a capo del Principato di Jion: è il 15 agosto del 69. Ad ottobre il Gran Consiglio del Principe decreta l’interruzione di ogni contatto diplomatico con la Federazione Terrestre e, conseguentemente, l’uscita del Principato dalla morente Confederazione delle Sides. Gli Zabi al potere, intanto, iniziano una persecuzione occulta nei confronti della famiglia Jion, costringendo i figli di Daikun, Casbal Rem (Char) Jion e Artesia Som (Seyra) Jion, a cercare scampo sulla Terra. Nel frattempo gli studi di Minovski danno i loro frutti: vengono individuate delle particelle subnucleari, che da lui prenderanno il nome, e si comincia la produzione dei relativi generatori, che consentono il completo occultamento radar. Il potenziamento dell’arsenale di Jion, per la politica degli Zabi, è ormai esclusivamente teso a preparare la guerra. In risposta la Federazione trasferisce Luna 2 al Punto di Lagrange 2, sulla faccia nascosta della Luna, ed inizia a costruire colonie nell’area di Side 7, dove intende localizzare il grosso della sua produzione bellica. Tra la fine del 70 ed il 78 si creano le definitive premesse della guerra: Jion costruisce la base strategica semovente di Axis, nella fascia degli asteroidi tra Marte e Giove, e mette a punto il programma di progettazione e produzione in scala di un’arma assolutamente rivoluzionaria: il mobile suit (MS), un robot antropomorfo alto da 18 a 22 m e pesante intorno alle 50 t. Dotato di microreattori a fusione nucleare e di un generatore di particelle Minovski, il mobile suit si rivela un’arma di grande mobilità ed efficacissima nel combattimento ravvicinato. L’invisibilità ai radar, infatti, permette al MS di avvicinarsi indisturbato all’obiettivo, vanificando così l’enorme attenzione dedicata dalla Federazione allo sviluppo di grandi navi spaziali per battaglie a distanza. Tra il maggio ed il luglio del 75 Jion completa il prototipo; ma è soltanto all’inizio del 78 U.C. che parte la produzione in serie dei MS da combattimento, con i modelli 06 S Zack II e 06 F Zack III. MS-05 Zack II ed inizia la costruzione di una flotta di agili incrociatori, la classe Musai. Nel frattempo Char Jion, il figlio di Daikun fuggito sulla Terra assieme alla sorella Seyra (che, intanto, è entrata nell’esercito federale), incapace di tollerare la convivenza con il nemico terrestre e roso dall’odio verso gli Zabi, torna a Side 3 sotto il falso nome di Char Aznable e riesce ad entrare come pilota scelto, e con il grado di maggiore, nel corpo dei mobile suits dell’esercito regolare del Principato di Jion.

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