Meditações

Herodes Agripa I

Evangelho de acordo com Mateus

Jesus nasceu em Belém da Judeia, na época do rei Herodes. Alguns Magos vieram do Oriente para Jerusalém e perguntaram: "Onde está o Rei dos Judeus que nasceu? Vimos a sua estrela erguer-se e viemos para o adorar". Ao ouvir estas palavras, o rei Herodes ficou perturbado, e com ele toda Jerusalém. Reunindo os principais sacerdotes e escribas do povo, perguntou-lhes onde iria nascer o Messias. Responderam-lhe: "Em Belém da Judeia, pois assim está escrito através do profeta.
(Mt 2, 1-5)

Herodes, apercebendo-se de que os Magos tinham gozado com ele, ficou furioso e mandou matar todas as crianças de Belém e do seu território com idade igual ou inferior a dois anos, correspondendo ao tempo em que tinha sido informado pelos Magos.
(Mt 2,16)

Deus castigou Herodes

A justiça divina, sem qualquer aviso, castigou-o enquanto ele ainda estava vivo. Ele ofuscou a glória de Deus cometendo todo o tipo de atrocidades mesmo contra a sua própria família, matando a sua esposa, os seus filhos e todos aqueles que lhe eram próximos e queridos na linhagem. Joseph expôs longamente estes factos nas suas Histórias. Por ordenar o abate das crianças, com a intenção de matar também Jesus, o chicote divino açoitou-o até à morte.

No décimo sétimo livro das Antiguidades judaicas, a morte de Herodes é descrita da seguinte forma: "Foi atingido por uma doença gravíssima, pela qual Deus fez justiça pelos crimes que tinha cometido. Era como um fogo suave, cujo calor nem sequer dava uma ideia do sofrimento que causava nas suas partes interiores; tinha um desejo terrível de tomar algo que lhe desse alívio.

Uma úlcera consumiu-lhe os intestinos, e ele tinha dores terríveis na barriga, o mal também afectou a virilha e os genitais, que eram purulentos e cheios de vermes. A sua respiração era laboriosa e a sua respiração insuportável devido ao fedor que emanava; sentia dor em todas as partes do corpo, como se fosse oprimido por um poder invencível, a doença invadiu todo o seu corpo, levando-o à morte no meio de mil sofrimentos; tinha uma comichão insuportável em todo o corpo, dores de barriga frequentes e uma queimadura na virilha; os seus órgãos genitais, agora apodrecidos, tinham produzido vermes.

Também respirava com dificuldade e apenas em posição vertical, e todos os seus membros faziam movimentos convulsivos. Lutou contra tal sofrimento, agarrando-se desesperadamente à vida, ainda na esperança de salvação e procurando soluções. Atravessando o Jordão, tomou banho, mas em vão, nas águas termais de Calliroe. O conselho dos médicos foi então de aquecer todo o seu corpo com óleo quente. Mas, tendo mergulhado numa banheira cheia de óleo, caiu e desmaiou no chão, esborrachando-se.

Depois regressou a Jericó, muito aborrecido, mas, ainda não conquistado face à morte, concebeu outra monstruosidade; ordenou que todos os homens ilustres, reunidos em todas as aldeias de toda a Judeia, fossem encarcerados no local conhecido como Hipódromo; convocou então a sua irmã Salomé e o seu marido Alexandre, e disse-lhes: "Sei que os judeus se regozijarão com a minha morte, mas posso ser lamentado por outras razões e ter esplêndidos serviços fúnebres, se cumprirem as minhas ordens.

Depois da minha morte, os soldados cerquem e matem imediatamente estes homens que fiz prisioneiro, para que toda a Judeia e todas as casas possam chorar por mim, mesmo contra a sua vontade". E um pouco mais tarde, mais uma vez por volta da hora da morte de Herodes, é narrado que: Atormentado novamente pela necessidade de comida e tosse espasmódica, vencido pela dor, decidiu antecipar o seu destino.

Tomando uma maçã, pediu também uma faca, pois costumava cortar o que comia. E, olhando à sua volta que não havia ninguém que o impedisse, levantou a mão direita e bateu em si próprio, morto. O mesmo historiador relata também que, pouco antes da sua morte, outra criança, o seu filho, o terceiro depois dos dois que já tinha matado, foi levado ao seu comando e perdeu imediatamente a sua vida no meio de grande sofrimento.

Desta forma, Herodes morreu, pagando a justa pena por ter assassinado aquelas crianças em Belém e pela armadilha usada contra o nosso Salvador. Na sua morte apareceu um anjo num sonho a José, que ainda estava no Egipto, e ordenou-lhe que voltasse com o seu filho e a sua mãe à Judeia, dizendo que aqueles que tinham tentado a vida da criança estavam mortos.

Depois deste anúncio, o evangelista Marcos acrescenta: "Quando soube que Arquelau reinava no lugar do seu pai Herodes, [José] teve medo de lá regressar; mas, avisado num sonho, regressou à terra da Galileia".