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Scioccante quanto deve esserlo per i newyorkesi, a Toronto - la città in cui vivo - i pali della luce e le cassette delle lettere sono tappezzate di manifesti che pubblicizzano il progetto di un gruppo che si batte contro la povertà di "chiudere" il business district il 16 ottobre. Alcuni dei manifesti, quelli affissi prima dell'11 settembre, hanno anche un'immagine dei grattacieli evidenziati in rosso - il perimetro della zona destinata all'azione diretta. Molti hanno obiettato che l'iniziativa del 16 dovrebbe essere cancellata, così come è avvenuto con altre proteste per rispetto al sentimento di lutto e per timore dell'intensificarsi della violenza da parte della polizia.
Ma la serrata andrà avanti. Dopo tutto, gli eventi dell'11 settembre non modificano il fatto che le notti stanno diventando più fredde e la recessione incombe. Né che, in una città che veniva descritta come "sicura" e "forse un po' noiosa", quest'inverno molti moriranno per le strade come sono morti negli anni precedenti, a meno che non si trovino immediatamente più letti. E tuttavia non c'è dubbio che l'evento, il suo tono militante e la scelta dell'obiettivo provocheranno ricordi e associazioni terribili.
Improvvisamente, molte campagne politiche del "movimento dei movimenti" sono di fronte a un cambiamento analogo. Dopo l'11 settembre, le tattiche basate sull'attacco - pur pacifico - di simboli del capitalismo si trovano in un paesaggio semiotico completamente trasformato. Gli attacchi a New York e a Washington sono stati atti orribili, ma anche atti di guerra simbolici, e come tali percepiti. Come hanno evidenziato Tom Brokaw e tanti altri, le Twin Towers non erano degli edifici qualsiasi bensì "i simboli del capitalismo americano".
Essendo una persona la cui vita è profondamente intrecciata a ciò che alcuni chiamano "il movimento antiglobalizzazione", altri "anti-capitalismo" e che io tendo a chiamare semplicemente "il movimento", in questi giorni trovo difficile evitare discussioni sul simbolico e su tutti i segni e i significanti usati nella critica alla globalizzazione che costituiscono le metafore dominanti del "movimento".
Molti avversari politici delle campagne contro le multinazionali stanno usando la simbologia degli attacchi al World Trade Center per sostenere che i giovani attivisti, giocando alla guerriglia, sono stati ora presi in contropiede da una guerra reale. In tutto il mondo stanno già apparendo i necrologi sui giornali: "L'anti-globalizzazione è così yesterday" recita un titolo esemplare. Secondo il Boston Globe essa è "in brandelli". Ma è vero?
Non è la prima volta che il "movimento" viene dichiarato morto. Per la verità, esso viene dichiarato morto con rituale regolarità prima e dopo ogni manifestazione di massa: si tenta di screditare le nostre strategie, di dividere le nostre coalizioni, si travisano le nostre argomentazioni. E tuttavia queste manifestazioni sembrano continuare a crescere, dai 50.000 di Seattle ai 300.000 di Genova.
Allo stesso tempo, sarebbe sciocco fingere che dopo l'11 settembre nulla sia cambiato. Questo mi è apparso chiaro recentemente, mentre assistevo alla proiezione di alcune diapositive che avevo raccolto prima dell'11 settembre, e riguarda il modo in cui il marketing delle aziende sta gradualmente assorbendo le immagini usate nelle campagne contro il comportamento delle multinazionali nel mondo. Una diapositiva mostra un gruppo di attivisti mentre dipingono con lo spray la vetrina di un punto vendita Gap durante le proteste anti-Wto a Seattle. Quella dopo mostra alcuni monitor, recentemente inseriti nella vetrina Gap, mandare in onda i suoi graffiti preconfezionati - parole come "Independence" dipinte con lo spray nero. La diapositiva successiva è tratta dal gioco della Playstation Sony State of Emergency, in cui alcuni anarchici con un look di tendenza lanciano pietre ai cattivi agenti anti-sommossa posti a protezione di una finta American Trade Organization.
Quando ho visto per la prima volta queste immagini una accanto all'altra, sono rimasta stupefatta dalla velocità di cooptazione dei nostri linguaggi da parte delle imprese globali. Ora vedo il modo in cui queste istantanee delle guerre di immagini pro o contro le imprese transnazionali sono state istantaneamente messe in ombra, cancellate dall'11 settembre come tante finte automobili e controfigure sul set di un film d'azione.
Metafore per il cambiamento
Nonostante il paesaggio alterato - o proprio per causa sua - è utile ricordare perché in un primo tempo questo movimento ha scelto di intraprendere battaglie simboliche. La decisione della Ontario Coalition Against Poverty di "chiudere" il business district derivava da una serie di circostanze molto specifiche e tuttora rilevanti. Cercando come tanti altri di inserire nell'agenda politica questioni di disuguaglianza economica, i componenti del gruppo sentivano di essere stati estromessi dalla discussione pubblica. Sentivano di essere scomparsi e di essere stati rideclinati nei termini di un problema di mendicanti o lavavetri che richiedeva una nuova, severa legislazione. Si sono resi conto di dover affrontare non un nemico politico locale, e nemmeno una particolare legge commerciale, ma un sistema economico - la promessa infranta di un capitalismo senza regole ed escludente. Dunque, avevano di fronte una sfida strategica: come ci si organizza contro una ideologia così vasta da non avere confini; così onnipresente, da dare la sensazione di non essere in nessun posto? Dov'è il luogo della resistenza per coloro che non hanno luoghi di lavoro da chiudere, le cui comunità sono costantemente sradicate? A che cosa ci aggrappiamo quando tanta parte del potere consiste in scambi virtuali di valute, quotazioni azionarie, proprietà intellettuale e misteriosi accordi commerciali?
La risposta - almeno, prima dell'11 settembre - era semplice. Prendete qualunque cosa su cui riuscite a mettere le mani: il logo di una famosa multinazionale, una borsa valori, un incontro di leader mondiali, un accordo commerciale o, nel caso del gruppo di Toronto, le banche e i quartier generali delle imprese che alimentano questo "stare al mondo". Qualunque cosa che, anche momentaneamente, renda l'intangibile reale, riporti in qualche modo la vastità dei problemi su scala umana. In breve: trovate dei simboli e auguratevi che diventino metafore per il cambiamento.
Ad esempio, quando gli Stati uniti hanno lanciato una guerra commerciale contro la Francia per aver osato bandire il manzo trattato con ormoni, José Bové e l'associazione degli agricoltori francesi non hanno conquistato l'attenzione del mondo alzando la voce sugli importanti dazi sul formaggio Roquefort, bensì "smantellando strategicamente" un McDonald's. Nike, Exxon Mobil, Monsanto, Shell, Chevron, Pfizer, Sodexho-Marriott, Kellogg's, Starbucks, The Gap, Rio Tinto, British Petroleum, General Electric, Wal-Mart, Home Depot, CitiGroup, Taco Bell: tutti questi marchi luccicanti sono stati usati per attirare l'attenzione su tutto, dall'ormone nel latte per far crescere i bovini ai diritti umani nel Delta del Niger; dagli abusi sul lavoro subiti dai braccianti agricoli messicani che raccolgono i pomodori in Florida al finanziamento della guerra per gli oleodotti in Ciad e Camerun; dal surriscaldamento globale alle fabbriche clandestine.
Il giro di vite
Nelle settimane precedenti l'11 settembre ci è stato spesso ricordato che gli americani non sono particolarmente informati sul mondo che c'è fuori dei loro confini. Questo può essere vero, ma molti attivisti hanno imparato nel corso degli ultimi dieci anni che questa mancanza di conoscenza della politica internazionale può essere superata collegando e mettendo in comunicazione tra loro le campagne contro marchi famosi. A loro volta, queste mobilitazioni che hanno avuto come bersaglio il comportamento delle imprese globali hanno aperto varchi nel misterioso mondo della finanza e del commercio internazionale, nel Wto, nella Banca Mondiale e, in alcuni casi, hanno portato a una messa in discussione del capitalismo stesso.
Ma questa tattica si è dimostrata anche un facile bersaglio. Dopo l'11 settembre, politici e pundit di tutto il mondo hanno immediatamente cominciato a rappresentare gli attacchi terroristici come parte di un continuum di violenza anti-multinazionali e anti-americana: prima la vetrina di Starbucks, poi il World Trade Center... Il direttore di New Republic Peter Beinart ha citato un messaggio anonimo, inviato a una chat room di Internet, che chiedeva se gli attacchi fossero stati commessi da "uno di noi". Beinart concludeva che "il movimento anti-globalizzazione è, in parte, un movimento motivato dall'odio verso gli Stati uniti" e che questo, continuava l'articolo, è immorale con gli Usa sotto attacco.
In un mondo dotato di senso, gli attacchi terroristici - invece di alimentare una reazione così violenta - dovrebbero sollevare la questione sul perché le agenzie di intelligence Usa abbiano dedicato tanto tempo a spiare gli ambientalisti e i media center indipendenti, e non le reti terroristiche che stavano progettando un omicidio di massa. Sfortunatamente, appare chiaro che il giro di vite che ha preceduto l'11 settembre contro il "movimento dei movimenti" non farà che aumentare, insieme con la sorveglianza, le infiltrazioni e la violenza da parte della polizia. E' anche probabile che la scelta dell'"anonimato" caratteristico di molti attivisti del movimento - maschere, bandane e pseudonimi - diventerà più sospetta in una cultura che cerca di individuare i "clandestini" al suo interno.
Ma gli attacchi dell'11 settembre ci costeranno più delle nostre libertà civili. Essi potrebbero costarci, temo, le nostre poche vittorie politiche. I fondi destinati all'epidemia di Aids in Africa stanno scomparendo, e gli impegni di estendere la cancellazione del debito seguiranno la stessa sorte. Difendere i diritti dei migranti e dei rifugiati stava diventando un tema centrale per molti attivisti in Australia, in Europa e, lentamente, negli Stati uniti. Anche questo è minacciato dalla marea crescente del razzismo e della xenofobia. E il libero commercio, che da molto tempo versava in una crisi di pubbliche relazioni, viene già rivenduto come un dovere patriottico, alla stregua dello shopping e del baseball. Secondo Robert Zoellick, Us Trade Representative, il commercio "promuove i valori che sono il cuore di questa lunga battaglia". Anche Michael Lewis confonde tra lotta per la libertà e libero commercio quando spiega, sul New York Times Magazine, che gli operatori che sono morti erano stati presi di mira "non solo come simboli ma anche come fautori della libertà. Essi lavorano duro, anche se non intenzionalmente, per liberare gli altri dalle costrizioni. Questo li rende quasi automaticamente l'antitesi spirituale del fondamentalista religioso, la cui iniziativa dipende dalla negazione della libertà personale nel nome di qualche potenza superiore".
Le linee guida che porteranno ai negoziati del Wto il mese prossimo in Qatar sono: commercio uguale libertà, critica al libero commercio uguale fascismo. Non importa se Osama bin Laden è egli stesso un multimiliardario con una rete per l'export piuttosto impressionante, che va dall'industria agro-alimentare agli oleodotti. E non importa se questa lotta avverrà in Qatar, quel baluardo della libertà che ha smesso di rilasciare visti stranieri ma dove bin Laden praticamente ha il suo show televisivo sulla rete Al-Jazeera, sovvenzionata dallo stato.
Compassione globale
Le nostre libertà civili, le nostre modeste vittorie, le nostre consuete strategie sono oggi a rischio. Ma questa crisi apre anche nuove possibilità. Come molti sottolineano, per i movimenti che si battono per la giustizia sociale la sfida è riuscire a istituire un nesso tra la diseguaglianza economica e le preoccupazioni sulla sicurezza così diffuse, insistendo che la giustizia e l'eguaglianza sono le strategie più sostenibili contro la violenza e il fondamentalismo. Ma non possiamo essere ingenui, come se la minaccia concreta e attuale di ulteriori uccisioni di innocenti potesse scomparire con la sola riforma politica. E' necessario che ci sia giustizia sociale, ma serve anche che ci sia giustizia per le vittime di questi attacchi e una immediata, concreta prevenzione di attacchi futuri. Il terrorismo è davvero una minaccia internazionale, e non è cominciato con gli attacchi negli Stati uniti.
Mentre Bush invita il mondo a unirsi alla guerra dell'America, mettendo in disparte le Nazioni unite e i tribunali internazionali, dobbiamo diventare appassionati difensori di un vero multilateralismo, rifiutando una volta per tutte l'etichetta "antiglobalizzazione". La "coalizione" di Bush non rappresenta una risposta genuinamente globale al terrorismo, ma l'internazionalizzazione degli obiettivi di politica estera di un paese, cioè il marchio di fabbrica (trademark) delle relazioni internazionali statunitense, dal tavolo dei negoziati del Wto a Kyoto: siete liberi di giocare con le nostre regole o di essere completamente estromessi. Possiamo mettere in relazioni questi fenomeni non in quanto "anti-americani" ma in quanto veri internazionalisti.
Possiamo anche rifiutarci di prestarci al computo delle sofferenze. Alcuni nella sinistra hanno lasciato intendere che la compassione e il dolore per gli attentati dell'11 settembre sarebbero sproporzionati, e anche vagamente razzisti, se confrontati con le reazioni ad atrocità maggiori. Ma quelli che dichiarano di aborrire l'ingiustizia e la sofferenza non devono essere avari, e suddividere la compassione come se fosse un bene finito. La sfida è cercare di accrescere le riserve globali di compassione, piuttosto che gestirle con parsimonia.
Inoltre, l'offerta di aiuto e di sostegno reciproco che questa tragedia ispira è così differente dagli obiettivi umanitari a cui questo movimento aspira? Certi nostri slogan - "Le persone vengono prima del profitto", "Il mondo non è in vendita" - sono diventati per molti verità evidenti. Alcuni si domandano quanto sia saggio affidare a compagnie private servizi cruciali come la sicurezza degli aeroporti, o perché siano stati erogati aiuti economici per le compagnie aeree ma non per i lavoratori rimasti disoccupati. C'è un'ondata di riconoscenza verso i lavoratori del settore pubblico di tutti i tipi. In breve, la "cosa pubblica" - la sfera pubblica, il bene pubblico, ciò che non è impresa, ciò che cerchiamo di difendere, ciò che è sul tavolo dei negoziati a Qatar - viene ora in qualche modo riscoperta negli Stati uniti.
Una droga di passaggio
Invece di dare per scontato che gli americani siano capaci di solidarietà reciproca solo mentre si preparano a uccidere un nemico comune, chi ha a cuore il cambiamento delle idee (e non vuole solo averla vinta nelle discussioni) dovrebbe approfittare di questo momento per mettere in relazione queste reazioni così umane con chi, in altri contesti, sostiene che i bisogni umani devono avere la precedenza sui profitti d'impresa, dalla cura dell'Aids ai senza tetto. Come ha sottolineato Paul Loeb, autore di Soul of a Citizen, nonostante la propaganda bellica e pur coesistendo con la xenofobia, "la gente sembra attenta, vulnerabile, e straordinariamente gentile con gli altri. Questi eventi potrebbero riuscire a farci uscire dalle nostre comunità chiuse".
Questo richiederebbe un enorme cambiamento nella strategia del "movimento", un cambiamento basato molto più sulla sostanza che sui simboli. Già da più di un anno - all'interno del movimento - vengono messe in discussione le azioni largamente simboliche attuate in occasione dei summit o contro singole imprese. Già prima dell'11 settembre stava prendendo piede un nuovo sentimento di impazienza, l'esigenza di dare la precedenza alle alternative sociali ed economiche che affrontano le radici dell'ingiustizia oltre che i suoi sintomi, dalla riforma agraria ai risarcimenti per i discendenti di chi è stato ridotto a schiavo. Questo sembra essere il momento buono per sfidare le forze del nichilismo e della nostalgia al nostro interno, dando nel contempo più spazio alle voci - provenienti dal Chiapas, da Porto Alegre, dal Kerala - che dimostrano che è veramente possibile sfidare l'imperialismo abbracciando allo stesso tempo la pluralità, il progresso e una profonda democrazia. Il nostro compito, mai così pressante, è indicare che abbiamo a disposizione più di due mondi; dobbiamo esporre tutti i mondi invisibili che si trovano tra il fondamentalismo economico di "McWorld" e il fondamentalismo religioso della "Jihad".
Forse le guerre d'immagine stanno volgendo al termine. Un anno fa ho visitato l'Università dell'Oregon per lavorare a una storia dell'attivismo contro le fabbriche clandestine presso il campus soprannominato Nike U. Là ho incontrato la studentessa e attivista Sarah Jacobson. La Nike, mi ha detto, non era l'obiettivo del suo agire bensì uno strumento, un modo di accedere a un sistema economico vasto e spesso amorfo. "E' una droga di passaggio", ha detto allegramente.
Per anni, in questo movimento abbiamo nutrito i simboli dei nostri avversari, i loro marchi, le loro torri d'avorio, i loro summit in cui farsi fotografare. Li abbiamo usati come slogan nelle manifestazioni, come punti focali, come strumenti di istruzione popolare. Ma questi simboli non sono mai stati i veri obiettivi; essi erano le leve, i grimaldelli. Erano ciò che ci permetteva, come ha sottolineato recentemente la scrittrice britannica Katharine Ainger, di "aprire una crepa nella storia".
I simboli non sono mai stati altro che varchi. E' ora di attraversarli.

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