A causa delle limitazioni fisiche del mezzo trasmissivo, nel mondo delle comunicazioni via onde radio, la perdita di dati è una caratteristica costante con cui fare quotidianamente i conti.

 

Tutti i protocolli radio sono comunque concepiti per pregiudicare il meno possibile lo stato della connessione e per poter resistere ad un certo grado di perdita delle informazioni.

 

Nel caso del traffico vocale questa caratteristica consiste nell'evitare di far cadere la conversazione pur abbassandone l'intelligibilità.

 

Nel caso del traffico dati questa caratteristica consiste invece nell’applicare vari meccanismi di ridondanza che, sebbene rallentino la velocità di trasmissione, consentono però di continuare a trasmettere.

 

L’UMTS sostanzialmente prevede un unico canale per veicolare il traffico dati, traffico dati che infatti non viene distinto come per il GSM dal traffico fonico.

 

Ma l’UMTS prevede anche una serie di canali di controllo più piccoli.

 

Il canale di comunicazione risultante è comunque alla fine molto veloce e ruota attorno ad un'unica frequenza portante.

 

Un canale separato, e che permette al radiotelefono di interagire con la rete di canali di controllo, veicola invece i segnali di sincronismo.

 

Tutto ciò comporta l’impiego di poche portanti e quindi di pochi problemi.

 

Poche portanti, infatti, significano semplificazione del lavoro che attiene sia all'impiantistica delle antenne e sia alla progettazione delle reti cellulari, il cosiddetto network planning.

 

Nel sistema GSM, come è noto, si passa da una cella all'altra solo ed esclusivamente quando la qualità del segnale degrada oltre un certo limite, ebbene, nel sistema UMTS, quando il segnale supera una certa soglia, avviene addirittura che i relativi dati vengono scambiati su più celle contemporaneamente.

 

Fermo restando che si risolvano i problemi di interferenza, tutto ciò da vita ad una rete, ed appunto quella UMTS, in cui capita anche che sono concesse e mantenute delle celle in sovrapposizione, con il medesimo traffico che così si dirige verso celle differenti nel medesimo tempo.

 

Osservando certi siti GSM si nota che sono presenti tre antenne orientate nello stesso modo.

 

Tipicamente questo vuol dire che due antenne sono trasmissive e che una è ricevente, ovvero che la cella in questione serve un alto numero di utenti.

 

In UMTS tipicamente ne vedremo comunque due, anche con traffico relativamente alto, e ciò perché, come si è già detto, il numero totale di frequenze portanti è inferiore rispetto al sistema GSM.