La rete UMTS supporta la connessione ai radiotelefoni cellulari e alle schede radio da collegare al PC, con queste ultime del tutto incompatibili con quelle degli standard GSM e Gprs.

 

Il microprocessore centrale a 32 bit di un telefono UMTS elabora i protocolli di rete utilizzando un sistema operativo specializzato, sistema operativo che infatti dialoga con la sezione radio del terminale stesso, sezione radio alla quale è ovviamente affidato anche il compito della modulazione e demodulazione del segnale a radiofrequenza.

 

Il microprocessore centrale si occupa anche dell'interpolazione dei pixel e della compressione in formato Mpeg (per i video) e in formato Jpeg (per le foto).

 

Display, tastiera, rubrica, orologio e suoneria sono gestiti da un ulteriore microprocessore che spesso esegue un sistema operativo standard conosciuto con il nome di Symbian.

 

Una memoria Flash Rom contiene il firmware del radiotelefono.

 

Rubrica, filmati, foto e messaggi sono normalmente affidati a un chip di memoria non volatile Eeprom, oppure a schedine di espansione Flash Rom.

 

Per riconoscere l'utente e i servizi a cui è abbonato, i radiotelefoni UMTS non possono usare le comuni schede Sim GSM, ma accettano un nuovo tipo di smart card chiamato Usim.

 

I due tipi di schede sono meccanicamente identiche, ma all'interno della Usim le informazioni sono organizzate diversamente.

 

Le informazioni più importanti sono quelle necessarie al gestore telefonico per individuare in modo sicuro l'abbonamento, con, fra l’altro, lo scopo di assegnargli un indirizzo IP.

 

Anche la scheda Usim contiene un microprocessore e un banco di memoria Flash Rom parzialmente modificabile dall'utente per memorizzare messaggi e rubrica.