La frontiera orientale nel III secolo d.C.
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Mentre i legionari erano impegnati in estenuanti lotte interne, al di lą del Danubio i goti e i cavalieri asiatici sarmati si fecero pirati, devastando Grecia e Asia Minore. Nel frattempo era in corso anche la guerra per il possesso della Mesopotamia, la cui provincia era stata istituita da Severo (193-211). Dal 228 una nuova dinastia di persiani (i sasanidi) sostituģ la vecchia dinastia dei parti, alla guida del glorioso impero che aveva sfidato la civiltą occidentale sin dai tempi dei greci antichi.
Per tutto il secolo romani e persiani si contesero la Mesopotamia, l'Armenia e i territori limitrofi, senza raggiungere alcun risultato e radendo al suolo numerose cittą. Fra un evento e l'altro lasciarono libero spazio alle iniziative della cittadina carovaniera di Palmira, situata fra Siria e Mesopotamia.
Confronta
I Severi e la societą militarizzata (192-235)
L'impero in pericolo (235-284)
La tetrarchia di Diocleziano (284-312)