sei sul sito di Mirella Fraterno

Il metano fu scoperto nei pressi del lago Maggiore da Alessandro Volta (1745-1827), che per primo, dunque, ne studiò le proprietà combustibili.

La molecola di metano è formata da 1 atomo di carbonio e da 4 atomi di idrogeno .

In natura si trova sotto forma di gas , e soprattutto in giacimenti sotterranei.

Il metano ed il petrolio spesso si trovano negli stessi giacimenti , e ciò perchè la formazione del metano è identica a quella del petrolio.

Per cui, anche il metano, ha avuto inizio molti milioni di anni fa , e nel modo :

- i resti degli organismi viventi si depositarono nel terreno

- in assenza di aria, poi, le sostanze organiche furono attaccate e decomposte dai microrganismi

- a poco a poco, quindi, il carbonio e l'idrogeno presenti, prevalsero sugli altri elementi, fino a formare il metano.

In piccole quantità , comunque, il metano si forma anche continuamente a seguito della decomposizione di sostanze organiche naturali.

Il metano, una volta estratto da sotto la terraferma o da sotto i fondali marini, viene immesso nei metanodotti .

I metanodotti sono fatti di grandi condotte che si diramano via via in condotte più piccole , e che appunto convogliano il metano ad una rete di distribuzione che lo fa arrivare:

- o presso le abitazioni , dove viene usato per cucinare, per riscaldare gli ambienti e per produrre acqua calda

- o presso le centrali termoelettriche , dove viene appunto usato per produrre energia elettrica.

Il metano, quando brucia, non genera fumo e, rispetto al petrolio e al carbone, produce una minor quantità di sostanze inquinanti.

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