L'energia geotermica sfrutta il
calore
presente nelle profondità terrestri.
Nelle zone che presentano fenomeni di vulcanismo non violento e costante
nel tempo, riscaldandosi le
acque
nelle vicinanze, viene prodotto
vapore
e
acqua calda
(
fluidi geotermici
)
che man mano
salgono
in superficie.
I vapori e l'acqua calda che fuoriescono dal suolo, avendo temperature
anche superiori ai 100 °C
, possono essere utilizzati come
fonte di calore
oppure per produrre
energia elettrica
.
Una fonte di calore usata fin dall'antichità sono state le
sorgenti termali
.
L'energia geotermica è stata la prima volta usata per produrre energia
elettrica
in Italia nel 1904
, e precisamente a
Larderello in Toscana
.
I fluidi geotermici sono attualmente anche impiegati per riscaldare
alcuni edifici di
Budapest
, di
Parigi
e di
Reykjavik
.
Il più grande impianto al mondo di energia geotermica si trova a
The Geysers in California
.
Lo sfruttamento dell'energia geotermica è
economica e di facile utilizzo
, ma
richiede
grandi tubature
che alterano il paesaggio.
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