Il Faro avvisi ai naviganti

Lo stadio non è certamente il posto adatto per questo genere e per questo cantante: timido, mezzo sorridente, a volte impacciato e insicuro. Tra un pezzo e l’altro mugugna qualche «ok», come alla fine di qualche ragionamento svoltosi solo nella sua testa, e ogni volta sembra che la canzone parta in maniera casuale, con qualche accordo di piano buttato lì e la sua voce particolare a renderla finalmente riconoscibile. I Johnsons (chitarra acustica, fisarmonica, violino, violoncello e basso) aspettano sempre un suo cenno, guardandolo quasi imploranti, timidi ed emozionati come lui, spaesati di fronte a tutta questa gente. Il pubblico all’inizio è svogliato e disattento. Ma Antony continua e cerca di coinvolgerlo in un pezzo scandito solo dal battito delle mani, Dust and Water. L’esperimento non riesce ma il pubblico pian piano comincia a gradire, e lo dimostra con lunghi applausi alla fine di ogni brano e con la richiesta sincera di un bis alla fine del concerto, riconoscendogli un meritato successo.
Il concerto di ieri sera sembra ricalcare l’andamento della carriera, con i suoi difficili inizi, di questo londinese, omosessuale dichiarato, trapiantato a New York che, dopo un primo album del 1999 passato inosservato, solo nel 2005 conquista l’attenzione della critica. Il contributo di gente come Lou Reed o Rufus Wainwright ha avuto la sua parte, ma il merito è indubbiamente della sua voce (ricorda Nina Simone e un poco Billie Holiday) e dei brani intimisti, delle ballate eseguite ai limiti del melodrammatico e degli arrangiamenti eleganti dei Johnsons. Ne sentiremo parlare.

Il vecchietto che si agita tra innumerevoli keyboard, synth, grovigli di cavi ed apparecchiature, ha 72 anni portati bene ed è una vera Leggenda del Jazz, con una gran bella storia alle spalle.
Josef Erich Zawinul nasce nelle campagne di Vienna e a sei anni gli regalano la prima fisarmonica. Da allora non smette più di trafficare con le tastiere. Finito il Conservatorio vola con una borsa di studio in America e lì rimane per sempre, innamorato del jazz. Comincia presto a fare sul serio con tipi come Joe “Cannonball” Adderley. Continua poi con un certo signor Miles Davis e contribuisce all’incisione dell’album “Bitches brew”, vera pietra miliare del free jazz. Alla continua ricerca di nuove sonorità, in sodalizio con Wayne Shorter, forma i Weather Report a cui si unisce il bassista Miroslav Vitous e Jaco Pastorius per dare vita al genere Fusion. Zawinul scrive Birdland, bandiera del nuovo jazzrock, che scala le classifiche di Billboard (cosa rara per il jazz) diventando popolare al di là dei confini del solito pubblico del jazz e del progressive rock . Con un appetito insaziabile verso la sperimentazione e spinto dalla curiosità per il nuovo, approda alla musica etnica, formando la band con cui si è esibito ieri. I passaporti dei componenti dicono tutto: Dubai, Nigeria, Anatolia, Marocco, Brasile. Influenze della musica africana e sonorità mediorientali su una base ritmica sudamericana, il tutto orientato a groove ripetitivi tra i quali Joe può spaziare con brevi improvvisazioni. Non è facile farci l’orecchio ed il sound è certamente strano. Incuriosisce però il vecchietto che cerca sempre nuovi percorsi. Chissà se ne riesce a diventare di nuovo il profeta.

Che fossero tecnicamente formidabili lo sospettavo. Ascoltandoli per la prima volta dal vivo ne ho avuto la conferma (gli studi al Conservatorio delle Storie Tese sono una garanzia). Cambi di ritmo, stacchi repentini, variazioni di tonalità, dissonanze: tutto sempre eseguito con naturalezza e grande precisione. Per non parlare delle controvoci e dei coretti, con degli impasti vocali senza mai una sbavatura udibile. La vena ironica ed il gusto per il nonsense di Elio è proverbiale. Ma se una battuta qua e là è piacevolissima, tutto un altro discorso è quando si vuole permeare di ironia testi e musica per ottenere un genere musicale originale. Elio e i suoi non seguono le mode e sono sicuramente originali, riuscendo a ridicolizzare tutto e tutti. Ma l’operazione risulta forzata e non mi piace. I testi e la musica ne risentono, e dopo un poco è una noia... Peccato, qui e là le sonorità ricordano quelle dei migliori Earth Wind and Fire. Se solo le canzoni fossero altrettanto belle...

Ci siamo di nuovo. E come per la scorsa edizione vi faremo sapere il nostro punto di vista sul festival. Passiamo allora a presentarvi la XIX edizione di Arezzo Wave, il più importante festival gratuito fra quelli organizzati in Italia.

Dal 12 al 17 luglio, 500 artisti si esibiranno su 12 palchi, di fronte a un pubblico stimato in 200mila persone in totale. Fra i musicisti in cartellone allo Stadio comunale, Joe Zawinul ed Elio e le Storie Tese (12 luglio), Liars, British Sea Power e Motorhead Linea 77 che suoneranno in sostituzione dei Motorhead. Il leader Ian Lemmy Kilmister è stato ricoverato all’ospedale di Berlino per problemi di salute. Annullata tutta la tournee’ europea del gruppo metal. (14 luglio), Cibelle, Soulwax, The Kills e Lcd Soundsystem (15) Antony and The Johnsons e Negramaro (16) e Afterhours (17). A parte Elio, il jazzista Joe Zawinul, Antony and the Johnsons, e gli Afterhours (e i famosissimi metallari Motorheads che non mi piacciono e tanto hanno dato forfait) degli altri non ne ho mai sentito parlare. Auguriamoci qualche piacevole sorpresa.