L'Assessore alla Cultura
Vittoria Di Biase

Il Gruppo nasce nell'autunno del 1981 con l'attenzione rivolta agli studi etnomusicali sul territorio veneto, a quel tempo estremamente rari. La ricerca sul campo da parte di Roberto Tombesi cui si unisce, nella metà degli anni ottanta, il contributo dei ricercatori Marina Dalla Valle e Guglielmo Pinna e le prime ricostruzioni di strumenti, tra i quali la piva (antica cornamusa veneto-emiliana) da parte di Massimo Fumagalli, portano all'uscita del primo LP nel 1983 (De là dell'acqua). L'originale proposta concertistica ed i consensi della critica rendono subito CALICANTO uno dei gruppi musicali di punta del movimento italiano di folk-revival. Al costante lavoro di formazione e di animazione nel territorio si affiancano i primi importanti concerti, le prime tournée all'estero: Belgio (1983), Spagna (1984 e 1985), Svizzera e Iugoslavia (1986) e l'uscita d'altri due dischi. Le fortunate apparizioni ai grandi festival europei di Lorient (F), Dranouter (B) del 1987 e Farnham (GB) del 1988, spianano la strada della notorietà in Europa. Nel 1990 riprendono le attività con tournée in Francia e Germania e concerti in Italia e all'estero: Vancouver, Toronto (Canada), Seattle (USA). Nel 1991, per i dieci anni di attività del gruppo esce il CD antologico "Diese" e nel 1993 "Carta del navegar pitoresco": un vibrante affresco tra passato e presente che conferma CALICANTO ai vertici della musica etnica italiana ed europea. Negli anni successivi ancora concerti in Italia, Vandea, Andalusia, Castiglia, Ticino, Galles, Austria, Portogallo, Croazia. Nel 1997 CALICANTO entra a far parte dell'etichetta discografica Compagnia Nuove Indye che produrrà il CD "Venexia", accolto in modo entusiasmante da pubblico e critica. (Un sondaggio del mensile "Folk Bulletin" lo indicherà come uno dei cinque migliori CD dell'anno). Oltre all'intensificazione dei concerti, ai passaggi radiofonici e televisivi in Italia e all'estero, c'è la partecipazione allo spettacolo "Transitalia" per la regia di Moni Ovadia e la direzione musicale di Riccardo Tesi. Esce nel 1999 il mini Cd "Murrine", quattro episodi musicali che sottolineano la versatilità del gruppo. Si sviluppa inoltre la collaborazione con il cinema (La ragazza sul ponte, Les enfants du siecle...) e il teatro (Labirintomare, Visioni, I due gemelli veneziani...) e prendono forma nuove che sottolineano la volontà di ritornare ad esplorare percorsi ed emozioni a 360°. Riprendono le ricerche storiche ed etnomusicologiche particolarmente tra le comunità venete e italiane di Istria e Dalmazia ed in coincidenza con i vent'anni del gruppo, nasce il progetto "Labirinto mare" che coinvolgerà oltre 25 artisti dell' Adriatico e dintorni e che porterà alla pubblicazione del CD omonimo in cui la storia di Venezia si confronta con quella, per alcuni tratti affine, delle coste e delle isole istriane e dalmate. 
Le positive risposte di pubblico e critica rispetto al progetto Labirintomare portano CALICANTO nel 2002 a vari festival, tra i quali spicca la partecipazione al prestigioso Smithsonian Folklife Festival in Washington D.C. con Silk Road project diretto da Yo Yo Ma. In quella sede lo spettacolo di CALICANTO ottiene entusiastici consensi. Il 2003 è caratterizzato dalla preparazione del concerto "IN TURCHESE" diretto da Marcello Chiarenza 
C. FERRONATO canto G. CARLO TOMBESI contrabbasso P .VIDAICH percussioni ROBERTO TOMBESI canto, organetti, plettri, ludro F. GANASSIN clarinetto G. COLTRI cornamuse e armonium.

Solo qualche luogo privilegiato nasconde una musica selvaggia e spontanea come quella che i Lautari suonano a Clejani, un piccolo villaggio in Romania. Prima conosciuto come il Taraf di Clejani, il Taraf di Haidouks è stato così ribattezzato in omaggio agli antichi banditi della Romania feudale, gli Haidouks. Questa figura simboleggia ancora oggi nelle campagne una certa libertà e giustizia sociale, l'arte di arrangiarsi di un popolo di fronte alle ingenuità del signore. Aldilà delle influenze bulgare, tUrche e slave, le antiche ballate dei Taraf de Haidouks sono tramandate di padre in figlio, in seno ai taraf, termine arabo che designa un ensemble vocale o strumentale a geometria variabile. Nella composizione odierna del taraf le tradizionali arie evolvono continuamente, trasformate dal desiderio di innovazione dei più giovani. Quello che fortemente colpisce è il legame, l'interazione viva tra vecchi e giovani. Sul palco gli occhi elettrizzati dei giovani guardano verso i loro padri, incalzando e inseguendo allo stesso tempo. I canti sono accompagnati al violino, con il supporto armonico del cymbalon, e quello ritmico del contrabbasso e della fisarmonica. Brani lunghissimi, che si sviluppano di generazione in generazione, senza protezionismo da parte degli anziani, che invece sono orgogliosi delle innovazioni portate dai giovani, anche se questi ultimi prestano molta attenzione al virtuosismo strumentale. E sul palco, con quattro violini, tre fisarmoniche, due cymbalon e il contrabbasso, di virtuosismi e di tenzoni all'ultimo graffio d'archetto se ne ascoltano tantissimi. La fisarmonica è uno degli strumenti prediletti dai giovani. Marius, fisarmonicista, gioca con le note come se la sua tastiera fosse quella di un sintetizzatore. Jonica, suonato re di cymbalon (sorta di arpa orizzontale percossa con delle bacchette) riesce a sorprendere i più anziani per il suo virtuosismo e l'audacia . nell'improvvisare. 
Chi detiene la tradizione sono i veterani del gruppo: si tratta di un vasto repertorio di ballate intervallate da strofe narrate, nelle quali una voce solista, dialogando a volte con un altro cantante, racconta storie a carattere sociale ("La ballata del ricco e del povero"), mitico ("La ballata del serpente"), satirico ("La moglie dell'oste'), o epico ("Mihou, l'Haidouks''). Crooner tzigano, barbiere a tempo perso, Ile Iorga canta i misfatti delle belle fioraie che tradiscono i loro mariti, il dolore delle madri che hanno il figlio in galera, insomma, le grandi e piccole tragedie della vita di tutti i giorni. Cacurica sorprendente cantante di 72 anni, modula la sua voce nell'antico stile dalle inflessioni gutturali, autentico stile "di villaggio", che i più giovani hanno abbandonato. La sua specialità sono i canti d'amore e d'avventura, nei quali l'Haidouks, grazie alla sua forza e soprattutto alla sua presenza di spirito (si traveste, truffa), finisce sempre per imbrogliare il signore. I Taraf de Haidouks hanno inciso tre album per l'etichetta belga Crammed (distribuita in Italia dalla Materiali sonori) e sono ormai conosciuti in tutto il mondo, partecipando ai più prestigio si festival internazionali. Hanno suonato con il Kronos Quartet alla Royal Festival Hall di Londra, hanno animato le sfilate dello stilista giapponese Yohji Yamamoto (il preferito di Wenders), hanno avuto una parte nel film (e nella colonna sonora) L'Uomo che pianse di Sally Potter. Recentemente i Taraf De Haidouks hanno registrato a Bucarest il loro nuovo album dal vivo "Band of Gypsies" uscito in maggio e distribuito in Italia dalla Materiali Sonori.