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Alessandro Vanzini

STRUMENTI A PERCUSSIONE

Marimba

(MARIMBA, MARIMBAPHONE / MARIMBA, MARIMBAPHON / MARIMBA, MARIMBAPHONE)

 

E’ uno strumento di origine Africana, portato nella America centrale dagli schiavi neri, e più tardi accolto anche in Europa con la diffusione del Jazz e della musica leggera.

Il nome è il plurale di libimba che nel linguaggio bantù indica uno xilofono fatto di tante tavolette di legno provviste di una cassetta di risonanza. In Angola viene chiamata MARIMBA, mentre nel Congo è nota come PENDE e nell’Africa occidentale come BALAFON.

La marimba è stata introdotta in Europa nel XVI secolo e contemporaneamente in Ecuador e nelle Antille, da dove si è diffusa poi nell’America del sud. Attualmente è quasi scomparsa da questi paesi eccetto l’Ecuador, diventando invece estremamente popolare nella repubblica dell’America centrale e del Messico con il nome locale di "ZAPOTECANO". Ha avuto un particolare successo anche in Guatemala dove con il nome di " MARIMBA DE TECOMATES", raggiunse una estensione di sei o sette ottave.

All’inizio era costruita con tavolette di legno molto duro di diversa lunghezza e intonazione, appoggiate su telai a cornice e munite al di sotto di zucche vuote di dimensioni diverse in funzione di risuonatori. Nell’America centrale usavano al posto delle zucche canne di bambù o tubi di legno chiusi inferiormente.

A partire dal XIX secolo grazie al guatemalteco Sebastian Hurtado, venne munita di una serie di tavolette di spessore uniforme disposte come i tasti del pianoforte. Tra il 1915 e il 1920 Deagan applicò alla marimba una serie di canne di risonanza in metallo leggero.

Oggi la marimba è composta da una serie di tavolette di Palissandro dell’ Honduras o di legno di rosa (più brillante e durevole) o di Fiberglass (lana di vetro nota come kelon o klyperon) graduate in larghezza da 6 a 4 cm. e in lunghezza da 45 a 19 cm. Poste verticalmente sotto la parte centrale delle tavolette sono applicate canne di lamina metallica leggera e sottile chiuse inferiormente che fungono da risuonatori.

La parte inferiore delle tavolette è intagliata ad arco in proporzione al tasto; questo permette di ridurre la lunghezza dei tasti per raggiungere i suoni più gravi, e di registrare gli armonici.

La marimba è oggi fabbricata in formati di 4 ottave e mezzo, 4 ottave più una terza grave, 4 ottave, 5 ottave, 5 ottave più una terza grave. Le marche più famose sono Musser, Adams, Yamaha, Bergerault, Studio 49, Premier.