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ALEPPO

Aleppo (arabo Halab o Haleb), capoluogo del distretto omonimo, nella Siria nordoccidentale. Sorge su un altopiano situato fra il mare Mediterraneo e il fiume Eufrate. Seconda città siriana dopo Damasco, Aleppo è un centro di commercio agricolo, noto per la produzione di tappeti, stoffe preziose, argenteria e oreficeria, manufatti in cuoio e merletti. Le industrie più importanti sono quelle alimentari, conciarie, di macchinari e materiali da costruzione. Fra gli edifici più notevoli si ricordano la cattedrale (VI secolo), la moschea (XI secolo), la cittadella (XIII secolo) e la cinta muraria, di epoca medievale. Aleppo è centro universitario e sede di scuole europee, chiese cristiane e missioni. Le comunicazioni, agevolate dall'aeroporto, fanno capo alla ferrovia che collega la città con Damasco e Beirut, oltre che all'antica strada carovaniera verso l'Iraq, il Kurdistan e l'Armenia turca. Ritenuta dagli storici uno degli insediamenti urbani più antichi del mondo, nel III secolo d.C. Aleppo divenne il maggiore centro mercantile fra l'Europa e l'Oriente. Fu dominata da vari popoli, fra cui i mamelucchi d'Egitto (1261-1520) e i turchi ottomani (1520-1918). Nel 1920 la Francia costituì lo stato di Aleppo, che ebbe fine nel 1923.