Scomodo, intellettuale,
comunista, sovversivo, poeta, musicista… Questo è solo qualcosa di ciò che
si dice di lui… Tutte parole giuste, tutte sbagliate… Ho solo 21 anni, ma
sono innamorato letteralmente della sua musica, anche senza essere un
sessantottino… Io consiglio solo di ascoltare qualche nota di questo supremo
cantautore, uno dei pochi che ancora sa toccare le corde delle anime, per far
innamorare, per far sospirare, per far riflettere…
Francesco
De Gregori nasce a Roma il
4 aprile del 1951. Trascorre parte della sua infanzia a Pescara per poi fare
rientro stabilmente nella Capitale alla fine degli anni cinquanta. A Roma
frequenta il liceo classico Virgilio, dove vive in prima persona gli eventi e i
fermenti politici del movimento studentesco del '68. Fortemente ispirato dalla
musica e dai testi di Fabrizio De Andrè ma anche successivamente dalle canzoni
di Bob Dylan De Gregori inizia ad esibirsi, appena sedicenne, al Folkstudio,
presentato dal fratello maggiore Luigi, anche lui musicista. Nel piccolo locale
di Trastevere, luogo prediletto dei musicisti di tutto il mondo di passaggio per
Roma esordisce come interprete. Il suo repertorio consiste in brani di Dylan e
Leonard Cohen tradotti in italiano, cover di De Andrè, canzoni popolari
italiane. A ciò aggiunge le sue prime composizioni che proprio in quel periodo
comincia a scrivere.
Il Folkstudio è frequentato da altri giovani cantautori
come Antonello Venditti, Mimmo Locasciulli, Stefano Rosso, Giorgio Lo Cascio,
Paolo Pietrangeli; da jazzisti come Mario Schiano e Marcello Melis; da
ricercatori ed interpreti di musica popolare come Giovanna Marini e Caterina
Bueno, con la quale De Gregori farà una lunga tournèe in veste di chitarrista
e alla quale dedicherà, anni dopo, la canzone Caterina, inserita
nell’album Titanic.
Il 1970 è l'anno dell'esordio discografico. Theorius
Campus vede De Gregori condividere con l'amico Venditti, anche lui al suo
primo disco, questo lavoro ancora acerbo dove la canzone più interessante
(almeno per quanto riguarda De Gregori) è Signora Aquilone. Nonostante
il deludente riscontro commerciale di Theorius Campus l'anno successivo, grazie
alla coraggiosa produzione di Edoardo De Angelis, Francesco De Gregori realizza,
per la IT di Vincenzo Micocci, il 33 giri Alice non lo sa. La title-track,
Alice, partecipa alla manifestazione “Un disco per l’Estate”,
classificandosi ultima. Il disco ottiene comunque un discreto successo e
conferma De Gregori come uno dei cantanti emergenti più amati dal pubblico
giovanile d’avanguardia.
Nel 1974 esce l'intimo Francesco De Gregori, in cui
trovano spazio canzoni assai personali, visionarie ed ermetiche. Fra i titoli
spiccano Niente da capire, Bene, Cercando un altro Egitto.
Allo stesso anno risale la collaborazione con Fabrizio De Andrè. La firma di De
Gregori appare in cinque canzoni, fra cui La cattiva strada e Canzone
per l’estate, che faranno parte di Volume VIII, il nuovo album del
cantautore genovese.
Il 1975 è l’anno di Rimmel, album che contiene
canzoni destinate a diventare classici della musica italiana. Rimmel, Pablo(scritta
insieme a Lucio Dalla), Buonanotte fiorellino, Pezzi di vetro
potranno vantare in futuro centinaia di esecuzioni dal vivo da parte del loro
autore.
Bufalo Bill, del 1976, viene definito dallo stesso
De Gregori "il disco più riuscito". Tra i brani di spicco, titoli di
eccezionale bellezza come Atlantide, Santa Lucia, L’uccisione
di Babbo Natale e la stessa Bufalo Bill.
Subito dopo l’uscita di Bufalo Bill De Gregori
subisce, nel corso di uno spettacolo a Milano, una violenta contestazione da
parte di un gruppo politico di estrema sinistra legato ad Autonomia Operaia.
L’episodio va inserito nel clima di intolleranza creato in quel periodo dalle
frange più estreme dei gruppi extraparlamentari che attraverso l’azione
violenta nei concerti di massa (analoghi episodi avvennero con Lou Reed, Santana,
Patti Smith), perseguivano l’intento di coinvolgere il pubblico giovanile e
contemporaneamente di monopolizzare l’organizzazione e la gestione, anche
economica, dei concerti. Qualche tempo dopo De Gregori, commentando
l’episodio, dirà: “Per come si erano messe le cose avrebbero anche potuto
spararmi: è stato un piccolo momento della strategia della tensione”.
Dopo un intervallo di due anni viene pubblicato, nel 1978,
un nuovo album. De Gregori contiene altre canzoni memorabili come Natale,
Raggio di sole, Due zingari e Generale, quest'ultima
destinata a diventare famosissima.
Nel 1979 Francesco De Gregori torna ad esibirsi in
pubblico. Insieme a Lucio Dalla e a un giovanissimo Ron porta negli stadi
italiani un tour importante e molto seguito, Banana Republic, che riapre
l’epoca dei grandi concerti di massa dopo il periodo buio delle violenze e
delle contestazioni . Dalla fortunata tournèe vengono tratti un disco e un
film.
A breve distanza di tempo viene registrato in studio
l'album Viva l'Italia, per il quale, con l'intenzione di fondere tra loro
melodia italiana e sonorità internazionali, De Gregori si avvale della
produzione di Andrew Loog Oldham (ex produttore dei Rolling Stones) e
dell'apporto di ottimi musicisti statunitensi.
Il 1982 è l'anno di Titanic. La leva calcistica
della classe '68, Caterina, I muscoli del capitano e L'abbigliamento
del fuochista vanno così ad aggiungersi a un repertorio ormai consolidato.
Nel 1983 Francesco De Gregori pubblica la sua canzone più
famosa, La donna cannone, ispirata da un articolo di cronaca che racconta
la crisi di un circo ormai orfano del suo numero di maggior successo fuggito per
inseguire un suo grande amore. Nello stesso mini-album (5 canzoni) vi sono Flirt,
composta per un film con Monica Vitti, e La ragazza e la miniera.
Frutto della produzione di Ivano Fossati è Scacchi e
tarocchi del 1985, album con il quale De Gregori conclude il rapporto con la
Rca. Al suo interno, tra le altre, La storia, la malinconica Ciao ciao
e A Pa', dedicata idealmente alla figura di Pier Paolo Pasolini.
Francesco De Gregori continua ad esibirsi fino al 1987,
quando con l'album Terra di nessuno e con canzoni come Nero, I
matti e Pilota di guerra, quest'ultima ispirata alla vita di Saint
Euxupery, inizia a incidere per la Cbs.
Il disco successivo è Miramare 19.4.89 in cui
l'ancora attualissima Bambini venite parvulos e altre canzoni come Dottor
Dobermann e Cose presentano un De Gregori in continua evoluzione.
Dopo i 3 album live Catcher in the sky, Musica leggera e Niente
da capire (usciti nel 90 contemporanemente), nel 1992 l'autore romano si
ripresenta ancora più maturo musicalmente con l'album Canzoni d'amore,
prodotto da Vincenzo Mancuso e capace di alternare grande poesia (Tutto più
chiaro che qui, Povero me) a episodi musicalmente più muscolari come
Adelante! Adelante! e Viaggi & miraggi.
Dopo i due dischi dal vivo Il bandito e il campione
e Bootleg giungono quattro lunghi anni di silenzio, durante i quali De
Gregori si improvvisa giornalista su l’Unità diretta da Walter Veltroni. Il
ritorno sul mercato è del 1996, quando nell'album Prendere e lasciare,
prodotto da Corrado Rustici, il pubblico di De Gregori scopre nuove sonorità e
arrangiamenti più moderni e spiazzanti (L'agnello di Dio), a tratti
lontani da quelle soluzioni acustiche di cui l'artista si era servito agli inizi
della sua carriera. Ma nuova e spumeggiante è anche la ricerca sulla parola,
presente in canzoni come Un guanto o Rosa rosae, Compagni di
viaggio. Dal tour immediatamente successivo viene tratto un doppio cd
impreziosito dall'inedita “La valigia dell'attore”, scritta per Alessandro
Haber, da Dammi da mangiare, già cantata da Angela Baraldi e da Non
dirle che non è così, struggente versione italiana di quella If You See
Her, Say Hello che Bob Dylan aveva inserito nel suo Blood On The Tracks
del 1975.
La raccolta Curve nella memoria(1998), destinata
principalmente al mercato francese, raccoglie i maggiori successi pubblicati da
De Gregori negli ultimi 15 anni per l’etichetta CBS SONY.
Amore nel pomeriggio, pubblicato nel gennaio 2001,
inaugura per Francesco De Gregori il terzo millennio ed il quarto decennio di
attività discografica.
L'album contiene 11 nuovi brani ed è prodotto da Guido
Guglielminetti, da anni fedele collaboratore di De Gregori. In due brani ci sono
collaborazioni eccellenti: in Il cuoco di Salò Franco Battiato, come
arrangiatore e produttore, in Natale di seconda mano Nicola Piovani,
premio Oscar per le musiche di "La vita è bella" di Roberto Benigni.
Amore nel pomeriggio conquista la Targa Tenco in
qualità di miglior album del 2001 e il titolo di miglior album pop/rock
italiano al referendum di Musica & Dischi mentre a Il cuoco di Salò
va l’Italian Music Award per il miglior testo.
A partire da marzo, dopo tre anni di assenza dai
palcoscenici, De Gregori, sotto la direzione artistica di Guido Guglielminetti,
affronta un nuovo tour, accompagnato da Paolo Giovenchi alle chitarre, Greg
Cohen, già con Tom Waits, al basso e contrabbasso acustico, Alessandro Svampa
alla batteria, Alessandro Arianti al piano e tastiere, Marco Rosini al mandolino
e alla chitarra acustica, e, dopo 25 anni dalla sua ultima apparizione, Toto
Torquati all’organo Hammond e tastiere. Il tour tocca con successo i maggiori
teatri italiani e, dopo una breve pausa, prosegue fino a settembre dando vita al
live album Fuoco amico – live 2001, nei negozi dal 25 gennaio
2002.
