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LA STORIA | |||||
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I resti della chiesa sorgono sulla vetta di una montagna del Massiccio Calcareo settentrionale a circa 40 chilometri a ovest di Aleppo in prossimità del confine con la Turchia. Per secoli questa chiesa fu meta di numerosi pellegrini. I pelegrinaggi continuarono anche dopo il terremoto, nel VI secolo ed il successivo incendio che inflisse ingenti danni alla chiesa, e durante l'occupazione araba del VII secolo. Nel X secolo i bizantini lo riconquistarono e cercarono di riportare il santuario agli antichi fasti ma nel 985 il principe hamdaide Said al-Daula lo riconquistò e portò il santuario al definitivo declino. |
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SAN SIMEONE STILITA | |||||
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Nel monastero Simeone assunse un atteggiamento tanto fortemente ascetico che i suoi confratelli lo invitarono a continuare la sua scelta di mortificazione come eremita per non disturbare la vita del monastero. Si sottoponeva ad ogni sorta di disagi fisici e alla fine si sedette su una roccia rimanendoci giorno e notte, sotto il sole cocente e al gelo. Probabilmente per sottrasi ai pellegrini, che cominciavano ad arrivare sempre più numerosi, e che cercavano continuamente di toccarlo, la pietra fu sostituita con colonne sempre più alte fino a diventare una colonna alta 20 metri posta sopra ad una piattaforma quadrata di 4 metri. Da sopra questa colonna, dove rimase per trent'anni fino alla morte nel 459, San Simeone rivolgeva, 2 volte al giorno, una predica ai pellegrini sottostanti e teneva corrispondenza con vari personaggi importanti dell'epoca. L'importanza di Simeone è dimostrata dalla visita fatta, poco prima del concilio di Calcedonia nel 451, dall'imperatore bizantino Maurizio. La maggior parte del tempo San Simeone lo trascorreva pregando piegandosi e rialzandosi in continuazione. In una cronaca di Teodoreto è scritto che un suo accompagnatore contò 1244 piegamenti in un solo giorno prima di stancarsi di contare. |
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IL MONASTERO DI SAN SIMEONE | |||||
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La chiesa di San Simeone fu costruita tra il 476 e il 490 attorno al sito dove rimangono i resti della colonna del santo. Il totale dell'edificio occupa una superfice di 3840 m² ed è formato da un edificio ottagonale con al centro la colonna del santo, da questo ottagono si dipartono quattro basiliche a tre navate disposte a croce. La basilica est è l'unica che finisce con tre absidi, inoltre questa basilica è disassata rispetto le altre basiliche per simulare la testa piegata di Gesù Cristo sulla croce. A causa della vicinanza della colonna del santo al pendio della collina, la basilica est è stata costruita sopra una terrazza artificiale a strapiombo della collina. Da questa terrazza si gode di un stupento panorama della pianura sottostante.
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