La socialdemocrazia è persuasa del fatto che sia possibile instaurare una società socialista senza l'ausilio della violenza, ma solo attraverso un processo democratico. Con il tempo l'impronta marxista si è completamente perduta: oggi socialdemocrazia significa accettazione del mercato capitalistico, della democrazia parlamentare, ma mostra anche sostegno ad una più egualitaria distribuzione dei redditi così come all'intervento dello stato in quanto regolatore super partes. I socialdemocratici concepiscono un'economia mista e pluralista, sono dunque a sostegno di iniziative economiche statali e private. La cultura è considerata di fondamentale importanza per la crescita della democrazia.