La bussola e` disponibile in vari modelli, in particolare il modello "R" ha la doppia scala, cioe` ha anche la scala per le letture inverse scritta con caratteri piu` piccoli. Il modello "D" e` regolabile per compensare la declinazione magnetica. Per l'uso speleologico e` meglio avere una sola scala, e rinunciare alla compensazione della declinazione magnetica in favore della semplicita`.
La declinazione magnetica e` la differenza fra il Nord magnetico, indicato dalla bussola, e il Nord geografico, riportato sulle carte. Essa e` indicata sulla carta e puo` essere positiva (orientale, E) o negativa (occidentale, W). La direzione letta sulla carta deve essere corretta aggiungendo la declinazione magnetica per trovare la direzione indicata dalla bussola.
La deviazione magnetica e` un errore indotto d aoggetti metallici, campi magnetici, correnti, etc. Viene rilevata facendo letture nelle due direzioni, dal primo caposaldo al secondo e viceversa, e confrontando i due valori letti.
La bussola e` tarata per l'uso in una determinata zona del globo terrestre,
in base alla direzione verticale del campo magnetico.
Ci sono cinque zone, come mostrato in figura.
Se si usa una bussola tarata per una zona in un'altra, la misura risulta
incorretta perche` il cilindro non rimane nel piano orizzontale.
Per fare la lettura si guarda la lente della bussola con un occhio e si traguarda il caposaldo con l'altro. Problemi di strabismo latente possono compromettere il risultato della lettura. Per controllare se hai strabismo latente esegui una lettura con i due occhi aperti, poi ripetila con un occhio chiuso, guardando con l'occhio aperto alternativamente lo strumento e il caposaldo. Se ci sono variazioni sensibili hai un problema di starbismo ed e` meglio che fai le tue letture tenendo un occhio chiuso.
La bussola come il clinometro deve essere pulita con acqua e sapone neutro. Evitare i detergenti.
I clinometri sono disponibili in vari modelli a seconda del tipo di scale utilizzate:
Quello migliore per l'uso speleologico e` il primo, di cui si usa la scala a 360 gradi. La scala dell'inclinazione percentuale riporta i segni "+" e "-" fra le cifre ad indicare inclinazioni positive (verso l'alto) o negative (verso il basso), rispettivamente, almeno fino a che le cifre non sono troppo vicine.
Il clinometro si usa guardando con entrambi gli occhi aperti, uno sulla lente del clinometro, l'altro sul caposaldo da traguardare. Si dovrebbe vedere la linea di lettura del clinometro uscire dalla scala a sovrapporsi al caposaldo, per un effetto ottico. Se non riesci, all'inizio tieni aperso solo l'occhio sul clinometro, poi apri anche l'altro occhio e ti vedrai apparire scala e linea di lettura sovrapposte al caposaldo.
A causa dell'esigenza di illuminare lo strumento, spesso lo si legge con l'occhio sinistro e si traguarda col destro, anche se e` fatto per essere letto col destro. Evidentemente la Suunto non ha ancora pensato agli speleologi.
Sulla cassa il clinometro riporta la tabella dei valori dei coseni sessagesimali.