Come si è visto esistono diversi tipi di memorie con compiti ed impieghi differenti.

 

Per comprenderne il funzionamento e l'utilizzo può essere utile fare un esempio.

 

La memoria ROM può essere paragonata ad un libro: i dati infatti in essa contenuti possono essere letti e copiati ma non modificati.

 

La memoria cache è invece paragonabile ad un piccolo foglietto di carta su cui vengono eseguite semplici operazioni o segnate veloci annotazioni, e per esempio un numero di telefono.

 

La memoria RAM è invece un foglio di dimensioni maggiori su cui eseguire numerose operazioni, si pensi ad esempio ai fogli di brutta usati per i compiti.

 

Infine la memoria di massa è paragonabile al quaderno di appunti, dove vengono annotate, con ordine e precisione, le informazioni che devono essere conservate.

 

I fogli di brutta (RAM) e i vari foglietti (cache) vengono eliminati al termine di un pomeriggio di studio (memoria volatile), mentre il quaderno di appunti è conservato con cura e mantiene i dati in esso contenuti anche dopo il termine della sessione di lavoro.