Il più piccolo dei felini, il gatto, è un
capolavoro

Leonardo da Vinci

Evoca magie, misteri, superstizioni. Ha una storia così antica che si perde nei meandri del tempo. E' lui, comunque, l'unico felino che si è lasciato addomesticare dall'uomo. Animale enigmatico e indecifrabile, il gatto è il felino di maggior successo di tutti i tempi: amato e odiato, ha sempre suscitato sentimenti ambivalenti, ma negli ultimi cento anni ha conquistato un numero crescente di appassionati.

La vita del gatto a contatto con la civiltà umana si protrasse felicemente per qualche millennio, presso gli antichi Egizi era addirittura considerato una creatura sacra e godeva della loro venerazione, ma, come si sa, gli umori possono cambiare improvvisamente, e così nel Medioevo cominciò per lui un'era drammatica. Ritenuto animale diabolico venne perseguitato e addirittura arso vivo. Era ormai entrata nell'immaginario popolare l'idea che il gatto fosse indivisibile compagno delle streghe ed inequivocabile simbolo del male. Trascorsi alcuni secoli maturò fortunatamente una civiltà diversa, così finalmente il gatto venne riabilitato. Di nuovo nacque tra le persone il gusto ed il piacere di averlo come compagno.

Per artisti e scrittori, oltre che compagno, è stato, ed è, fonte inesauribile di ispirazione perché il gatto - vera musa ispiratrice - stuzzica i nostri sentimenti nel profondo. "La vita con un gatto ripaga", scrisse un giorno il grande poeta Rainer Maria Rilke. E non solo lui. Perché questa straordinaria creatura ebbe il dono d'influenzare la vita e l'opera degli artisti che lo hanno accolto e amato. Perché un gatto è magico, sempre.

In queste pagine sono presenti dipinti, poesie, canzoni, film, testi letterari in cui il gatto, anche se non sempre è il protagonista, occupa comunque un posto di rilievo.