Disponibile il telaio ed il nome, 166, indicativo della cilindrata unitaria (1995/12), per la carrozzeria Enzo Ferrari si rivolge alla Touring di Milano di proprietà di Felice Anderloni. Questi era un gentleman driver che Ferrari aveva conosciuto sui campi di gara quando anche lui era corridore e col quale aveva già intrattenuto rapporti di lavoro durante la gestione dell’Alfa Corse. Il motto della Touring era: “Il peso è il nemico, la resistenza dell’aria l’ostacolo”. Niente di meglio per far costruire una carrozzeria per un auto da corsa per l’appunto superleggera. Intendiamoci la 166 è ricordata anche come auto destinata alla produzione ma in quell’epoca di pionieri delle quattro ruote tra i piloti vi erano in gran numero i cosiddetti gentlemen driver, uomini benestanti che correvano per passione potendosi permettere una Ferrari, una Maserati o una Bugatti. La 166 infatti, è stata la prima Ferrari prodotta per la vendita a partire dal 1948 ed era proposta in tre versioni: berlinetta, berlinetta “Tipo Le Mans” e sport spider. Fu proprio quest’ultima la più famosa, la 166MM barchetta, dove MM sta per Mille Miglia, la gara classica in cui fu vittoriosa nel 1949.

Ma quell’appellativo azzeccato finì per identificare oltre alla 166MM anche tutti gli analoghi modelli che la seguirono e non solo in Italia. Tecnicamente è una spider da corsa ma negli annali dell’auto è l’unica e inimitabile barchetta.Presentata al salone di Torino del 1948 destò grande interesse e curiosità per l’audacia delle linee tanto diverse dai canoni convenzionali: i parafanghi erano integrati con la carrozzeria, secondo i dettami della filosofia Touring seguita già dal 1940, in questo corpo monolitico l’abitacolo si apriva come intagliato quasi al centro, e poi quella nervatura che sulle fiancate segnava il punto di massima larghezza; da qui le fiancate scendono sfuggenti verso la parte inferiore rientrando verso l’interno.L’esordio della bella, e poi vittoriosa, 166MM non fu però dei migliori. Marzo 1949, Targa Florio: la Ferrari si presenta con ben sei vetture di cui una sola barchetta guidata da Franco Cortese; dopo pochi chilometri e costretta al ritiro per un lieve incidente.

È solo l’inizio. Gigi Villoresi vince in maggio il Gran Premio del Lussemburgo. Da qui era alle porte una prestigiosa gara di durata che dopo una pausa di 10 anni tornava a disputarsi: la 24 ore di Le Mans. I concorrenti erano temibili: Aston Martin, Bentley, Talbot, Delahaye… Il confronto fu difficile ma trionfò Luigi Chinetti in coppia con lord Selsdon a bordo della 166MM barchetta Touring numero 22 guidando personalmente per circa 23 ore. Chinetti era uno dei più importanti venditori di Ferrari con saloni a Parigi e New York e vinse ancora nello stesso anno in coppia con Lucas la 24 ore di Spa-Francorchamps.

Ai successi internazionali si affiancavano ovviamente anche quelli nazionali con Franco Cornacchia primo al Circuito di Senigallia e al Circuito di Trieste.

Il triennio 1950-53 fu ricco di alte vittorie anche se meno blasonate, ne ricordiamo alcune:

Gran Premio Citta di Mar del Plata ad opera di Menditeguy;

Coppa intereuropa a Monza con Stagnoli;

Gran Premio del Lussemburgo con Ascari;

Coppa della Toscana, Serafini-Salami;

12 Ore di Parigi con Chinetti-Lucas;

Circuito di Senigallia, Stagnoli;

Silverstone, Ascari;

Giro di Sicilia, Marzotto-Marini;

Coupes de Spa con Gendebien.

Ecco questa è l’antesignana della nostra amata barchetta di oggi, che si scrive rigorosamente con la b minuscola indicando, con un po’ di civetteria, come deve essere oggi una spider che sia definibile barchetta e giustamente, ci pare di poter dire, anche in ossequio alla sua pluriiridata progenitrice che rimane pietra di paragone e “tavola della legge” nel panorama delle spider a bateau.

Chinetti alla 24 ore di Spa alla curva Surce. 1949