Secondo i capricci della primavera, anche allora l'inizio della fienagione avveniva a ridosso della luna di maggio oppure in quella dopo: periodo in cui il fieno era, per così dire, in falce. L'inizio delle attività fienarole erano segnalate, da anni ormai,  sia da Paolin tre Giachë1 che dall'aspetto rigoglioso del Prato della Pietra Storta conosciuto, ai più, come ël Prà dla Lòsa Uèrsa. Di proprietà del dotor Caglia-disachel, il prato - in quei favolosi anni cinquanta - era accudito, in comodato, proprio dal segaligno Paolin tre Giachë. Quasi fosse un capobanda, era lui a dare il là per l'inizio dei lavori anche se a dirla tutta, e dirla sottovoce, non sarebbero mancati altri referenti. Ad ogni buon conto, si sa, le tradizioni e le consuetudini in quelle che erano le nostre piccole comunità rurali avevano le loro regole che, come aussesse a tre bòt2, di rado venivano infrante. Il via ai lavori iniziava dall’allestimento degli attrezzi: rastrelli, funi, forche, mole e qoer3, affilatura - o martellatura - delle falci, oltre che a tutto quell'armamentario di arnesi del tipo fàit parèj e parèj  da cui si deduce che si è perso, per quelli più umili e sprovvisti di blasone, anche il nome. A seconda del carattere della falciatura - piena oppure di ribatto - si sceglieva il tipo di ranza5:  la Turca per le operazioni di ribatto, l'Alpina - un palmo più lunga e due dita più larga - per i prativi e-stesi come quello del Prà dla Lòsa Uèrsa. Oltre alle falci fienaie si preparavano anche le falci messorie - miolet - da utilizzare nei luoghi angusti dove anche la Turca sarebbe stata eccessiva. Con un fascino alimentato da un'armonia ricca di una gestualità tanto essenziale quanto misurata, l'operazione di martellatura - iniziava di prima mattina pròpi là, an'tal Prà dla Lòsa Uèrsa6. La metodicità del Paolin tre Giachë nell'operazione di martellatura, vero esperto in materia, era particolarmente rilevabile dalla cura con cui sceglieva il luogo adatto alla bisogna, e lo sceglieva proprio in prossimità dell'accesso dël Prà dla Lòsa. Sul punto prescelto, che era poi - tant për nen sbaglié7  - quello degli anni precedenti, Paolin, eccetera eccetera, posava la solita giacca blue-fabbrica sùl pruss8, quello poco discosto dall' ingresso, sistemava un fascio d'erba sotto il sedere, ed impiantava l’airola9  nel terreno sino a conferirle la rigidezza necessaria per il suo successivo utilizzo. Con l'estremità larga della falce appoggiata sul ginocchio sinistro, il lato filo rivolto a sé e l'altra estremità, quella appuntita in appoggio sull'apposito piano di lavoro dell'airola, Paolin tre Giachë dava inizio all'operazione di martellatura  vera e propria; questa, oltre che da un sordo mugugnare che era quasi un grugnire, era anche accompagnata da un continuo cicoté10 che offriva, all'estroso individuo, un ulteriore caratterizzante elemento da renderlo ancor più personaggio. Che poi il fine ultimo dell'operazione consistesse nell'assottigliare, per tre o quattro millimetri il metallo della falce lungo tutto il filo - dove questo viene a contatto con il fieno da tagliare - beh, noi lo sapevamo da sempre. Oltre al Paolin tre Giachë, maestro in quell'arte vi era anche Berto dla Rin-a11. Se il primo eccelleva nella maggior frequenza dei toc, toc, toc, il secondo, oltre che per una più fluida regolarità e accuratezza nell'espletarla, si segnalava anche per l'armonia dei gesti. Nel corso dell'operazione il grado d'affilatura raggiunta veniva, di quando in quando, verificato sottoponendo il filo della ranza alla prova dell'unghia. Sottopostolo alla prova, quei tre o quattro millimetri di filo indicavano, ad un tempo, due aspetti tra loro contrapposti ma fondamentali: grado di affilatura e integrità della lama.  Era in concomitanza con l'affilatura della parte più larga, quando ormai l'estremità più stretta appoggiava sul ginocchio destro, che le sonorità gravi - i “tlac, tlac, tlac” - segnalavano, con qualche anticipo, la fine dell'operazione. A secondo del marchio di eccellenza e dello stato d'usura della stessa falce, l'operazione ben di ra-do era completata in meno di mezzora. Se poi quell'infinita serie di tic, tic, tic e tlac, tlac, tlac fosse spesso accompagnata dai mattinieri chiricchichì dei galli di borgata in perenne competizione tra loro, oppure dal petulante abbaiare del solito Zor dall'altro estremo dal Prà dla Lòsa Uèrsa, ciò lasciava del tutto indifferente il più volte citato Paolin eccetera, eccetera. Finita l'operazione di affilatura la falce era montata sul falker 12 e orientata in modo tale, che con l'impugnatura per la mano sinistra in appoggio sul ventre, la punta della falce avrebbe dovuto descrivere, rispetto all'estremità opposta, un cerchio virtuale di circa quattro dita inferiore; insomma, complicanze: ma fioj, gnente paura! 13   Con gli ampi prati del suo podere, solo Gilindo dle vigne14  poteva impiegare - per le operazioni ine-renti alla falciatura - quelle meraviglie di macchine falciatrici da rimanere a bocca aperta. Trainate da gioghi di mucche, rano proprio loro, le macchine, a destare in noi ragazzi interesse e stupore. Affascinati dal caratteristico metallico ciarlare che la lama sapeva esprimere durante la fase di falciatura, ci avvicinavamo al marchingegno e, quasi fossimo a concerto, ascoltavamo con orecchio attento quelle alternanze fatte di allegri crrrrrr e lenti clack, clack, clack. Questi, nel loro susseguirsi indicavano ad un tempo, non solo i rallentamenti, ma anche le complesse manovre a cui era sottoposta quella meraviglia da fine del mondo. Entusiasti per quei marchingegni falcianti seguivano, tra noi ragazzi, accesissime discussioni da piesse a bòte15  e da far impallidire persino quelle che si facevano su Toro e Juve.  Se poi le nostre spiega-zioni sul funzionamento dei marchingegni falcianti erano lacunose e spesso, diciamolo pure, paurosamente inconcludenti, evidentemente vi era una ragione in più per fare domande. Ma che era poi questo giunto cardanico? Il parastrappi? Più che Paolin tre Giachë, era il buon Bertò dla Rin-a - con la sue ben note capacità spiegoire16 - a toglierci d'impaccio. Al delicato piacevolissimo profumo delle rose e quello del caprifoglio, con la fienagione in atto era la borgata stessa a odorare di bellezza e di vita. Una bellezza agreste fatta di sudori, di fieno e di buon umore al punto, che anche al taciturno Giovanin al bechin17  ritornava il buon umore. Tra i profumi da favola eccellevano, con un loro specifico imprint, i foraggi del Truch ëd la Cesa  e alcuni del podere ëd CaDòra: aromatizzati al timo i primi, alla menta, i secondi. Sia per la sua lunga esperienza di bracciante su tutti i prativi della borgata che per le sue capacità olfattive, il Nuffia, detentore di tale nomignolo - che nel tempo aveva assunto l'onorifico titolo di Cavajer 18 - era quello che in borgata, di un carico di fieno riusciva a riconoscere dall'impronta odorosa, addirittura la località di raccolta. Se poi il Nuffia non impiegasse questa sua innata caratteristica nella lucrosa ricerca dei tartufi - da nen confondie con i tupin-abò19  - era semplicemente da ascriversi all'assenza dell'aureo tubero dalle nostre zone. E così, per sette giorni, in borgata era un menare di falce, di rastrello e di forca.  A queste partecipavano un po' tutti i borgatari. Se il falciare era di esclusiva prerogativa maschile - non si parlava ancora di par condicio - le successive operazioni, quelle svolte con l'impiego di forche, rastrelli forchin e fioré20, erano, quasi fossero cose da nulla, in prevalenza attività femminili. Provviste di carat-teristici copricapi di paglia o caplin-e a larga tesa, con sbracciature e scolacciature non da confessionale, erano proprio loro, le donne, a svolgere le fasi inerenti al processo di essiccazione e sempre - ricordo - con allegra partecipante efficienza.  Ciò che stupiva in tutto ciò, non era tanto lo stato di essiccazione del fieno che, come primo taglio doveva risultare né troppo secco né troppo verde, quanto lo stato di arrossamento di quelle membra così a lungo esposte al sole; erano braccia, gambe e colli di un bel rosso carminio quanto mai in contrasto - è il caso di dire - con quello che sino ad allora era, per  cite, tòte e madamin21, di virgineo bianco candore. Sul tardo pomeriggio, seguiva l'operazione d'abbicatura che poteva essere, secondo la brezza prevalente, parziale - an'quarolé22  oppure totale an'taplé23. Con Giove Pluvio in vacanza e con un'ottima abbicatura, l'attività fienarola si risolveva in pochi giorni. Quella del si-stemare il fieno sui carri era, quasi fosse una prova d'esame, un'operazione svolta con cura particolare. Così, al giogo delle solite mucche tuttofare, rigonfi di fieno e lisciati come figurini, i carri lasciavano i campi e pigramente si avviavano verso casa. Il loro, era un progredire caratterizzato da un'andatura lenta e dondolante tipica, oltre che dei filosofi, anche delle mucche sottoposte al giogo che appunto, ruminanti e filosofanti affrontavano le ultime fatiche della giornata. Tra gli elementi che contribuivano a determinare l'eccellenza del raccolto vi erano, il colore, il profumo e il grado di essiccazione. Colore oliva in contrapposizione al pajarin24; profumo caratteriz-zante in contrapposizione all'assenza o peggio al profumo d'ammuffito; basàn, invece di troppo secco o troppo verde. Che poi il basàn fosse valido per il primo taglio solo së sfrisa an man25  e non troppo secco per il secondo taglio, la ragione di ciò beh, lo sapevano solo alcuni: io no. Era nel corso della sistemazione del fieno sulla tëppa26  in fienaia che noi ragazzi ci aggregavamo agli adulti per partecipare alle relative operazioni. Che poi il Paolin tre Giachë, fosse uno tra i maggiori beneficiari di quella manovalanza un po' bislacca che noi ragazzi rappresentavamo, ciò era dovuto, forse, a quel primaverile richiamo rappresentato dalle figlie di costui: Rosvanna e Anna. Era un richiamo ricco di naturalezza e semplicità. Così, mentre alcuni di noi ragazzi trasferivano il fieno dai carri alla tëppa ostentando bicipiti e glabri torsi e finanche settecipiti (!), altri, giostrando in tondo sulla stessa tëppa la rendevano, non solo più compatta, ma nel processo facilitavano lo stoccaggio alle forcate successive. In questo giostrare in tondo, a noi ragazzi spesso si univano le ragazze le quali, attratte come noi dai profumi di timo, di menta e di caprifoglio e fantasie, finivano poi anch'esse per arricchirsi oltre che con i sapori della vita, anche con i profumi della poesia.
  alessandro crotta

 1) soprannome - Paolino delle tre giacche; 2)  darsi la sveglia alle tre; 3)  cote e portacote; 4) fatto così e così (descrizione gestuale per non conoscere - oppure dimenticato - il nome); 5)  falce fienaia; 6) proprio là nel Prato della Pietra Storta; 7) per non sbagliare; 8)  sul pero; 9)  battifalce (sorta di incudinetto); 10)  masticare tabacco; 11) Berto marito di Rina; 12) portafalce (struttura composta di asta centrale con due impugnature); 13)  ma ragazzi, niente paura; 14) Gilindo, quello delle vigne; 15)  prendersi a botte; 16) di spiegare; 17)  becchino; 18)  Cavaliere; 19) da non confonderli con i (Helianthus Tuberosus) topinambour; 20) tridente; ampio telo quadrato (generalmente di  iuta) provvisto di legacci ; 21) ragazzine, signorine, spose; 22) modo raccogliticcio di disporre il fieno a file; 23) disporre il fieno a mucchi; 24) (colore) paglierino; 25)  solo se si sminuzza nella mano; 26)  (dicesi di) fieno accatastato in fienile.