ROMANO - Incontriamo don Giuseppe Donato, sacerdote della diocesi di Torino, nella sua casa di Romano Canavese ove trascorre la convalescenza da un intervento chirurgico. Settantuno anni portati con brio e vivacità, reca con sé l'esperienza come Fidei Donum nelle Chiese del Kenya, del Medio Oriente, del Kosovo, dell'Albania, nonché diversi incarichi nella Caritas torinese. Dal 2000 è inviato presso la diocesi algerina di Costantin-Ippona; a lui abbiamo pensato di rivolgere domande relative alla condizione della Chiesa proprio in quel difficile contesto sociale.

Alla fine dei tuoi primi 40 anni di sacerdozio, vissuti tra varie realtà ecclesiali e geografiche, come definiresti la tua esperienza?
Come un senso d'appartenenza alla Chiesa in dimensione universale, secondo la sua cattolicità. Una conoscenza quasi a 360° della realtà ecclesiali con le loro gioie e le loro sofferenze vissute nel contesto del proprio tessuto sociale.
Tanto estero e tanti posti diversi, come mai?
Precisiamo intanto che solo 2 volte (Kenya e Israele) ho chiesto io d'andare all'estero, mentre per gli altri servizi ho sempre risposto in obbedienza a quanto richiestomi dai superiori.
Quale idea porti con te delle Chiese che hai conosciuto?
Sicuramente di Chiese con storia, realtà e fisionomie assai diverse. L'esperienza con la Chiesa del Kenya era quella del vivere l'affascinante ma impegnativa condizione del primo annuncio del Vangelo in un contesto socio culturale mai prima in contatto con il cristianesimo. Albania e Kosovo, raccontano di una storia del cristianesimo caratterizzata da un recente passato di sofferenza, persecuzione e feroce oblio dovuto per l'Albania al feroce regime di Enver Hoxha. L'attuale esperienza in Algeria, invita a riflettere sulla condizione ed il cammino di una Chiesa culla di cultura e fede nei primi quattro, cinque secoli della nostra era con la fioritura di comunità fertili su cui spiccavano i nomi di Agostino, Tertulliano, Cipriano, Fulgenzio di Ruspe e poi scomparse a partire dal 650 con il giungere dell'Islam.
Ecco, una curiosità, com'è sopravvissuta la Chiesa a quell'esperienza?
Praticamente sino al 1830 sono scomparsi tutti i ricordi e le possibilità d'esistenza del cristianesimo. Indico il 1830 in quanto data dell'invasione francese con l'arrivo delle cosiddette 3M: militare, mercante e missionario. Da quel momento i francesi reimpiantano una Chiesa che non diventa però indigena, ma resta quasi esclusivamente Francese, così da scomparire in occasione dell'indipendenza e della conseguente fuga occidentale.
Quindi con l'indipendenza la Chiesa è di nuovo scomparsa?
Potremmo dire totalmente, almeno nel senso della visibilità: tranne 3 sole, tutte le chiese sono divenute moschee o centri culturali, sono rimasti solo pochi sacerdoti e religiose con rari laici a formare un nocciolo quasi d'irriducibili.
Quando parli di pochi… puoi darci un'idea numerica?
Ritengo che valido esempio sia quello rappresentato dalla "mia" Diocesi, ove per inciso esiste una delle tre sole chiese ancora aperte, ebbene il clero diocesano è composto da 20 preti con età media oltre i 70 anni, coadiuvati da una trentina di suore.
Restando all'esempio, quale attività svolge questo sparuto drappello?
Porto l'esempio delle suore: non esistono più ospedali, scuole o asili gestiti da loro, ma le religiose si muovono in un contatto con le persone che credo bene spieghi la definizione di "Chiesa dell'amicizia e dell'accompagnamento".
Una domanda che ora mi pare ineludibile: la Chiesa e l'estremismo islamico, quale situazione?
Al momento dello scoppio del fanatismo,  dei primi momenti del Fronte Islamico di Salvezza (FIS)  che ha deturpato nel profondo la stessa società algerina, si sono vissuti attimi di vera ostilità con 19 morti in poco tempo, tra cui i 7 monaci trappisti di Tiberine morti sgozzati e monsignor Claverie - vescovo di Orano - ucciso con una bomba. Passata però la prima ventata di follia tutto è migliorato e questo soprattutto per la presa di coscienza nella popolazione del ruolo della Chiesa, apprezzata per il suo innegabile senso d'altruismo, pazienza ed eroismo. Proprio le azioni contro la Chiesa hanno contribuito a rendere impopolari le azione dei Gruppi Islamici Armati.
Da osservatore privilegiato, come vedi l'attuale situazione algerina e quale futuro vedi per quel popolo?
Tutto è ancora molto precario: il fondamentalismo alimenta le proprie fila nelle grandi sacche di povertà provocate dalla sperequazione dei proventi delle enormi potenzialità economiche nazionali. Ciò nonostante è ormai innegabile che il FIS sia osteggiato dalla società, dai giornali, dalla cultura e dagli ambienti politici, subendo così la resistenza e la risposta di tutta questa ampia risposta democratica e di coscienza. Circa le previsioni, si può dire che l'uscita dal tunnel dell'orrore è ormai a portata del Paese. Le forze sociali lottano per una società moderna, pur nel rispetto dei loro legami culturali e religiosi con il Corano, ma rigettando le follie integraliste. Ritengo che la Chiesa abbia motivo di restare in Algeria proprio in attesa di questa ripresa, come il granellino di senapa pronto al risveglio.
 
d.s.f.