BEIT UMMAR - A distanza di pochi mesi, con Maresa, Enrico, Piero e il Vescovo torniamo in Palestina; scopo della missione-visita è il finanziamento del campo estivo per i ragazzi/e traumatizzati dal conflitto, oltre a programmare sul piano istituzionale il gemellaggio tra la comunità eporediese e quella di Beit Ummar. Durante il soggiorno abbiamo avuto modo di costatare le conseguenze della rioccupazione dei territori da parte dell'esercito israeliano: rispetto al precedente viaggio sono peggiorati i rapporti e le condizioni di vita del popolo palestinese, si è ulteriormente accentuato il clima d'odio e allontanato il processo di pace.
Chiunque si rechi in quei luoghi può cogliere quanto la pace sia voluta disperatamente dal popolo palestinese: ma perché possa affermarsi oggi, dopo le scelte operate dal governo israeliano, è necessario percorrere un lungo cammino all'interno del quale non è rinviabile un processo di democratizzazione della società palestinese, una rifondazione degli organismi e delle sue istituzioni, nonché la comparsa di una nuova leadership, in sostituzione dell'attuale guidata da Arafat, nonostante lui resti un leader difficilmente sostituibile, tanto è forte e amato  dall'intero popolo palestinese.
Chi si reca in Palestina può costatare amaramente quanto la comunità internazionale tutta sia vergognosamente assente, l'Europa complice del silenzio e incapace di assumere un ruolo. Non dobbiamo stancarci di appellarci e pretendere da questi organismi interventi concreti, è loro dovere arrestare il massacro, ristabilire il diritto e assicurare le applicazioni delle risoluzioni dell'Onu. Ma dobbiamo anche cercare di colmare il vuoto della diplomazia ufficiale mettendo in campo una forte "diplomazia dal basso": non potrà mai sostituirsi alla prima, ma potrà facilitare una ripresa dei rapporti e spianare la strada al processo di pace. Premessa indispensabile, l'intervento di una forza di interposizione, a salvaguardia e tutela di entrambe le parti in conflitto.
Spetta a ognuno di noi dare un contributo per favorire e avviare interventi e progetti di riappacificazione e mediazione. Favorendo visite e scambi culturali, capaci di coinvolgere un vasto numero di studenti e giovani, potremo seminare e coltivare nelle nuove generazioni una cultura di pace e della non violenza. Abbiamo avuto modo di constatare quanto sia utile un intervento educativo in tale direzione, ma difficilissimo se si è circondati, sottomessi, costretti a vivere e subire una condizione di violenza.
Ecco che progetti come quelli sostenuti dalla nostra comunità, capace di intervenire all'interno delle due parti coinvolgendo la società civile di entrambe, assumono un valore immenso, che supera il valore economico dell'impresa: sono progetti capaci di rompere i muri che separano gli uni dagli altri, facilitare il confronto, i rapporti e le relazioni tra individui.
Abbiamo avuto modo di constatare che molti strati della popolazione israeliana vivono una condizione di disagio - la disoccupazione cresce e il ridimensionamento dello stato sociale getta vasti settori in uno stato di povertà -. Cresce, altresì, l'opposizione al governo Sharon: durante la nostra presenza vi è stato uno sciopero generale di tre ore proclamato dalle organizzazioni sindacali; cresce il movimento pacifista, i nostri amici di Ta'Ayush sono tra i gruppi più attivi e tra i pochi che praticano un intervento concreto di solidarietà, capace di mobilitare vasti settori della società israeliana. Abbiamo partecipato a una manifestazione, da loro organizzata, che doveva unirsi con i manifestanti di Betlemme, ma l'esercito ci ha impedito l'ingresso nella cittadina ricorrendo alla forza, ci sono stati momenti in cui si è temuto il peggio. La manifestazione, del tutto pacifica, assumeva un grande significato poiché ad aderirvi a Betlemme c'erano tutte le componenti dell'Anp; indicative sono state le parole del Sindaco, che con un "ponte" telefonico improvvisato siamo riusciti ad ascoltare: "…C'è una volontà atta a impedire che i nostri popoli possano incontrarsi e conoscersi, gli unici israeliani che noi conosciamo sono i militari, gli unici palestinesi che voi conoscete sono i kamikaze".
Mercoledì 7 agosto raggiungiamo il villaggio dopo aver superato alcuni check-point lungo la strada che collega Gerusalemme a Beit Ummar; giunti all'ultimo di questi, si è reso necessario un intervento di convincimento e mediazione di mons. Miglio, altrimenti il nostro autista e Claudette Habesc - vice presidente internazionale della Caritas -, palestinesi entrambi, non avrebbero potuto varcare quel posto di blocco e unirsi a noi. Ad aspettarci una delegazione del villaggio, sorridente e felice del nostro arrivo: alcuni sono visi noti, avendoli incontrati nel viaggio precedente.
Dopo aver incontrato il Sindaco e alcuni rappresentanti del Consiglio comunale, ci conducono presso la famiglia che ci ospiterà: avremo così modo di conoscere e apprezzare l'ospitalità dei palestinesi, popolo generoso e gentile; quindi ci conducono al campo estivo dove da pochi giorni è iniziata l'attività.
L'impatto con i ragazzini è stato di forte emozione, un'accoglienza calorosa ci è stata riservata, un'accoglienza fatta di canti e balli nazionali, sventolando le bandiere della Palestina e dell'Italia; tutti e tutte indossavano una maglietta Beit Ummar-Ivrea, stampata come segno d'amicizia; la musica e i balli ci han contagiato positivamente, ci siamo lasciati trascinare da quel clima di festa, da quei ragazzini dai sorrisi e occhi stupendi, ballando anche noi una sorta di tarantella.
Nel fare visita a un villaggio palestinese colpisce l'alto numero di bambini che s'incontra nelle strade: ce ne sono ovunque, in ogni angolo, vocianti e allegri, dai bellissimi lineamenti, desiderosi di essere fotografati; ma si percepisce anche quanto sia già presente e forte il loro senso d'appartenenza, il sentirsi parte di un popolo, il sentirsi soggetti attivi di una lotta contro l'occupazione e l'occupante. Certo, gli sguardi e gli occhi di quei bambini che hanno avuto la perdita di un familiare, o il fratello gravemente ferito da un proiettile esplosivo fatto partire da un militare dal vicino check-point, in un momento in cui con gli amici si rincorrevano nel gioco - un gioco dove, sfortunatamente, veniva usata un'innocente e comune pistola di plastica -, quegli sguardi e occhi sono diversi e non vi è solo tristezza in loro, sembrano chiedere a noi una spiegazione, un perché. Fare visita a persone che hanno perso familiari e amici in incursioni o attacchi dei militari e parlare di pace e convivenza è arduo, e le parole di solidarietà sono insufficienti, si esce con un nodo alla gola e ci si sente in parte corresponsabili.
Da questa esperienza torniamo convinti della necessità di intensificare gli sforzi per accrescere gli aiuti e rafforzare i legami, e che il cammino che abbiamo iniziato a percorrere, con il progetto "Un Varco di Pace", è tale da riuscire ad accendere nuovi sorrisi e suscitare nuove speranze, in una terra stupenda martoriata da un conflitto e da tanta sofferenza. Siamo consapevoli che un mondo diverso sarà possibile solo se in quest'area potranno affermarsi la pace e la giustizia sociale.
 
salvatore rao
assessore alle politiche sociali  comune di ivrea