Dopo la GMG di Roma, ecco Toronto: un altro appuntamento con il "nostro" Papa, un po' più stanco, ma sempre giovane. Partiti in 10 sotto la guida di don Luca, e raggiunti il giorno dopo da mons. Arrigo Miglio e don Roberto, abbiamo vissuto quest'esperienza di spiritualità e confronto con altri popoli.
Dopo 9 ore passate sospesi in aria, scendiamo all'aeroporto di Toronto. Lì ci aspettano simpatici scuolabus gialli che, dopo ben 5 ore, ci portano a Ottawa, dove arriviamo all'una di notte. Dal 18 al 22 luglio il nostro alloggio è un capannone che ospita oltre 5000 giovani, di cui 260 dal Piemonte. Una curiosità: ci sono due novelli sposi, che si erano conosciuti nel '97 alla Giornata Mondiale di Parigi e hanno
deciso di fare di questa Giornata della Gioventù il loro viaggio di nozze. Nei momenti liberi, che sono pochi, si organizzano partite di calcio. La più combattuta è Italia-Ecuador, vinta dall'Italia, "alla faccia" dell'arbitro Moreno!
Le giornate di Ottawa iniziano alle 7 del mattino e sono scandite da numerosi eventi: S. Messa, visita alla città e alle parrocchie, incontro con altri giovani stranieri. Alla domenica, nella parrocchia Madonna della Risurrezione, incontriamo alcuni emigrati dal Veneto, Abruzzo e Calabria. Con loro ci sentiamo "a casa" e possiamo comunicare pensieri, amicizia, allegria.
Lunedì 22 arriviamo a Toronto e siamo ospitati nella "Beaumonde High School", in periferia. Lì possiamo dormire, chi in palestra, chi nelle aule, ma di giorno dobbiamo andare nei luoghi dove si svolgono le catechesi guidate dai vescovi Petrocchi, Miglio, e Strofaldi. Molto accogliente è la comunità di San Rocco, nei pressi della scuola, dove la presenza degli italo-canadesi è calorosa e vivace (a Toronto, su 4 milioni di abitanti, 700 mila sono di origine italiana). La sera del 22 il card. Ruini accoglie gli italiani nel Molson Amphitheatre. Noi regaliamo ai canadesi una copia della croce di San Damiano e l'immagine della Madonna di Loreto, tra lo sventolare di bandiere tricolori. La serata prosegue, animata dai cantanti Paolo Vallesi, Antonella Ruggiero e Anna Tatangelo.
Martedì 23 si apre ufficialmente la GMG con la Messa di benvenuto celebrata dal cardinale di Toronto. Venerdì 26 c'è la Via Crucis con il Papa: migliaia di piccole fiammelle fanno da contrasto alle luci brillanti dei grattacieli. Sabato 27, al mattino, raggiungiamo l'area dell'ex l'aeroporto militare ora chiamata Downsview Park, e ci accampiamo intorno al palco dove si svolge la Veglia con il Papa. Durante la veglia ascoltiamo canti e testimonianze in varie lingue, poi l'intervento del Papa sul tema "Voi siete la luce del mondo. Voi siete il sale della terra". Dormiamo per terra, avvolti nei sacchi a pelo; ma all'alba ci sorprende la pioggia, che ci accompagna fino a metà Messa. La celebrazione eucaristica è il momento culmine di queste giornate, è l'invito del Santo  Padre a seguire la chiamata di Gesù ed essere testimoni nelle nostre realtà di tutti i giorni. Dopo la Messa il campo si spopola e nel cammino di ritorno la gente ci ristora con acqua e ci rincuora con sorrisi e incoraggiamenti.
Lunedì 29 e martedì 30 ci concediamo un po' di relax alle cascate del Niagara, sul confine USA-Canada. Ogni volta che attraversiamo la frontiera veniamo perquisiti accuratamente e notiamo che l'attentato alle Torri Gemelle ha reso davvero fiscali gli addetti alla sicurezza.
Lidia, la nostra guida, ci spiega la mentalità, la storia e la geografia del Canada, ricco di laghi, grossa risorsa economica. Così si conclude la nostra Giornata Mondiale della Gioventù, fatta di incontri, preghiera, riflessione e impegno... da portare avanti una volta tornati a casa.
 
carlo e giovanni marchiandi

Da alcune settimane il sipario è calato sulle GMG di Toronto. Vale la pena di tornarci, adesso che le luci sono spente e gli entusiasmi attenuati.
Ancora una volta una folla di giovani ha accolto ed accompagnato il Papa in questa “avventura” canadese. Sono le generazioni che - qualche anno fa - venivano definite “senza padri né maestri”. Eppure, cessati da tempo i grandi movimenti di massa (si pensi, in Nord America, ai movimenti hippies, on the road) è rispuntata la domanda di paternità autorevoli, anche se la suggestione di certe immagini è filtrata dalla nuova sensibilità giovanile. Insomma, a quanto pare, non è la generazione che insegue solo i miti del passato, tipo Elvis Presley, quella che ha affollato il Downsview Park.
1. La forza dell’annuncio. Sull’onda delle GMG romane, ma in situazione culturale e religiosa assai diversa, il Papa ha ricordato che il nuovo “Areopago” mondiale è affollato da tanti maestri, fra i quali “falsi profeti che estinguono la luce della fede, della speranza e dell’amore”. “Il raggiro più grande - in cui si può cadere, secondo Papa Woytila - è l’illusione di trovare la vita facendo a meno di Dio, di raggiungere la libertà escludendo la verità morale...”.
La proposta del Papa è sempre forte e coinvolgente. Essere “luce e sale della terra” (questo era lo slogan guida delle giornate canadesi) significa “umanizzare il mondo”. Compito immane che valorizza, però, anche le piccole risorse (“Anche una fiamma leggera che s’inarca solleva il pesante coperchio della notte!”) e richiede una comunione ecclesiale (“Quanta più luce farete voi, se vi stringerete uniti nella comunione della Chiesa!”). Allora anche le controtestimonianze (il Papa allude ai preti pedofili) possono essere “riassorbite” in un cammino segnato da tanti valori e testimonianze positive.
L’annuncio è ora accompagnato da un richiamo all’esperienza personale. Il Papa “vecchio ed un po’ stanco”, vissuto “fra molte tenebre, sotto duri regimi totalitari” è convinto “in maniera incrollabile” “che nessuna difficoltà, nessuna paura è così grande da poter soffocare la speranza che ‘zampilla’ eterna nel cuore degli uomini”.
2. Dall’annuncio alla pastorale giovanile. I discorsi papali, le catechesi delle giornate canadesi, - a Toronto, in una località simbolo del pluralismo etnico, culturale e religioso - hanno incontrato, come era logico, livelli di ascolto e di adesione differenti. Per taluni giovani si è trattato della conferma autorevole di un cammino già intrapreso e scandito dalle stesse GMG, per altri di un misurarsi, per la prima volta, con una pastorale giovanile, cioè (detto nel linguaggio ecclesiale) con una qualche strategia di proposta e di accompagnamento dei giovani verso la maturità della fede.
Se un disegno di pastorale giovanile giunge totalmente nuovo - al di là dell’ happening ecclesiale - a molti giovani americani, per noi si tratta di una verifica necessaria: sui progetti già elaborati ed attuati, e sull’impatto che essi hanno sul mondo giovanile, in una società sempre più secolarizzata, e sempre più “americanizzata”, come è la nostra.
Per ricordare le giornate di Toronto, ecco a lato alcune testimonianze (chiediamo scusa per quelle non pubblicate per mancanza di spazio).
 
d.p.a.