L'uso di combinare insieme alimenti contenenti proteine a composizione complementare come quelle dei cereali e dei legumi viene praticato spontaneamente ovunque nel mondo. Ben vengano dunque pasta e fagioli Figura 1 o riso e piselli
Figura 2. I cereali sono carenti degli amminoacidi essenziali lisina, triptofano e treonina, mentre i legumi mancano di metionina e cisteina. combinando i due alimenti si ottiene un bilancio complessivo di amminoacidi pari a quello di una proteina di buona qualità.