La gloriosa storia di questa unità
non meriterebbe ulteriori commenti. La portaerei Enterprise (CV6),
denominata "Big E" è e rimarrà senza dubbio la più
grande e gloriosa portaerei della storia! Per rendere un'idea della sua vita
bellica basta il dato dei successi che fu esposto durante la visita a New York
nell'ottobre del 1945, quindi a guerra finita: 20 battaglie, 911 aerei distrutti, 71
navi affondate
Costituì con le due gemelle
Hornet e Yorktown il nucleo centrale del Pacifico allo scoppio
delle ostilità coi giapponesi. Si dimostrò alla prova del fuoco
una portaerei solida, difficilmente affondabile,duttile e potente,
al contrario delle ben più grosse Akagi e Kaga giapponesi che
furono miseramente affondate alle Midway. Dal punto di vista storico può essere
paragonata alle gemelle terribili giapponesi Zuikaku e Shokaku, con la
differenza che riuscì ad uscire indenne da tante battaglie dolorose ed eroiche,
basti pensare alle tre bombe incassate a Santa Cruz....., per entrare
nell'Olimpo delle grandi navi della storia, paragonabile solo alla Victory di
Nelson e forse superiore, per fama, alla leggendaria Bismarck. Come ben si vede la sua storia sconfina nella
leggenda! Non dimentichiamoci, però, che al contrario di
una corazzata, una portaerei non dipendeva solo dal proprio equipaggio e dalla
sua contraerea, ma per sopravvivere doveva fare affidamento soprattutto sulla
propria squadriglia aerea (caccia e bombardieri) che ospitava. L'Enterprise seppe, tramite i propri
comandanti, forgiare i migliori gruppi aerei della Seconda Guerra Mondiale ed
utilizzarli al meglio in maniera letale e terribile, diventando l'incubo degli
ammiragli giapponesi. Dalla fine della Battaglia di Santa Cruz all'avvento della
classe Essex resse quasi da sola lo sforzo bellico americano, rimanendo l'ultimo
bastione difensivo. Dopo l'avvento delle nuove grandi portaerei della
classe Essex continuò a forgiare, tramite l'aiuto dei propri veterani, i
migliori piloti della U.S. Navy e combattè come portaerei notturna fino alla battaglia di Okinawa
ed allo schianto del kamikaze Tomi Zai con
onore e ferocia. Leggendaria. (Shinano).
La
Zuikaku (in giapponese: 瑞鶴 "Gru volante", appartenente alla Classe
Shokaku, fu una portaerei della Marina dell'Impero Giapponese varata nel
1939. La portaerei Zuikaku, se non la più rappresentativa a buon titolo
tra le più importanti portaerei della flotta giapponese, era dotata di
un doppio hangar sovrapposto e pesanti corazzature sulla linea di
cintura (che non si estendevano al ponte di volo). Fu impiegata tra il
1941 e il 1944 quando andò perduta dopo aver partecipato a tutte le
principali battaglie aeronavali del Pacifico.
La portaerei di classe Zuikaku furono probabilmente le
migliori portaerei costruite dal Giappone. Velocissime, potenti, ben difese e
corazzate erano in grado di scatenare una poderosa forza di
offesa aerea. Combatterono eroicamente in tutte
le battaglie in cui parteciparono e si dimostrarono difficilmente
affondabili (al contrario della Akagi e della Kaga, le quali al
primo serio attacco saltarono in aria). Diedero filo da torcere quasi da
sole all'intera flotta americana. Non è un caso che parteciparono
alle vittorie navali più prestigiose del Giappone. Per due anni, dopo Pearl Harbour,
rappresentarono il sogno più ambito e prestigioso di ogni pilota
di bombardiere e di areosilurante della flotta americana. Furono sopraffatte solo quando si
trovarono di fronte soverchianti forze nemiche e non furono più
supportate da piloti veterani e abili ma solo da principianti (non
dimentichiamoci mai che alle Midway il Giappone perse sì due
portaerei pesanti e due leggere ma soprattutto duecento cinquanta
espertissimi piloti che non furono più degnamente sostituiti). Se il Giappone nel 1942 avessero
avuto il potenziale industriale per costruire una decina di
portaerei della classe Zuikaku (come fecero gli americani con le
Essex) e naturalmente avesse avuto validi piloti per armarle
avrebbe potuto sperare di vincere la guerra! Eroiche. (Shinano)
