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Il corallo di Sciacca
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I coralli sono prodotti da minuscole forme di vita
che si trovano nelle profondità marine in vaste colonie. Il corallo cnidriano è ricoperto da sottile pelle e secrezioni calcaree da cui vengono
costruite le sue strutture. Esse possono crescere fino a 40 cm d'altezza, la
sottigliezza dei rami, comunque difficilmente è più larga di quattro cm solo i terminali sono un po’ più sottili. Il valore del materiale si
raggiunge in quei pezzi che possono essere usati in gioielleria in quanto
trasformabili in grandi palle di corallo od oggetti messi in forma.
Nome scientifico: Corallium Rubrum. Colore Arancio (dal chiaro allo scuro). Zone: Mare di Sciacca (Sicilia). Profondità: Dai 30/40 metri fino a 150/200. Caratteristica: Nel 1875 furono trovati, fuori Sciacca, tre giacimenti di corallo i quali, fino alla fine del secolo, fornirono tonnellate e tonnellate di corallo. Si tratta di corallo subfossile, databile ad alcuni milioni di anni fa. Non si riesce a comprendere, se non attraverso un processo chimico, come è possibile che un materiale organico quale è il corallo, soggetto quindi a decomporsi, sia arrivato fino a noi dopo tanti anni. Utilizzo: Il corallo di Sciacca fu lavorato, circa un secolo fa, per farne pallini, bottoni, spole, cannette. Ancora oggi si trova un po' di grezzo, conservato gelosamente nei forzieri delle aziende più antiche che lo tengono come reliquie. Il corallo di Sciacca Intensivamente pescato tra il 1875 e il 1887 in Sicilia, a circa trenta miglia dalla costa di Sciacca, alle profondità che vanno dai 150 ai 200 m., presenta una colorazione rosa salmone dall'intenso al pallidissimo. Talvolta con delle macchie di colore giallo tendente al bruno e al nero dovute all'azione ossidante di alcuni batteri che, attaccando le componenti ferrose del corallo, determinano le bruniture. Questo corallo giaceva ammassato in enormi quantità su di un fondo fangoso e si presentava a rami lunghi e affusolati con spessore medio di circa 7mm. Scelta del corallo grezzo: il materiale grezzo pescato veniva lavato e diviso secondo dimensione, forma e colore, per poterne poi scegliere la più conveniente utilizzazione. Particolare la terminologia per distinguere il grezzo secondo la grossezza. Terraglio: cime e rametti sottili; terraglione: rametti più grossi; barbaresco: rami di 4-5 mm. di diametro; corpo: rami di oltre 55 mm. di diametro; mostra: parte di maggior grossezza; paccottiglia: tronchi più diritti e senza ramificazioni; taglio: si svolgeva su un apposito banco di legno incidendo il pezzo prima con una lima di acciaio a triangolo, poi, più profondamente, con una spada a sega e recidendolo infine con una grossa tenaglia; Crivellatura: il corallo, già tagliato, diviso a gruppi e selezionato per colore, passava per una serie di crivelli dal fondo di ottone con fori gradualmente più grandi per ottenere varie partite di diverse misure; foratura: utilizzando un trapanetto ad arco munito di punta di acciaio, il corallo veniva forato o a "passatoio", cioè da parte a parte, per essere infilato in collane; o a "mezzobuco", nel caso di bottoni, palline, pendoli da fissare su perni; Spianatura: in tale fase il corallo infilato in un filo di ferro rigidamente teso, veniva sgrossato su una mola di pietra arenaria; arrotatura o arrotondatura : è la modellatura. Per la "roba di fabbrica", era effettuata con una grossa mola, azionata a mano. Per il "tondo e rotondo", occorreva una ulteriore rifinitura con una lima di acciaio temperato a punta, detta "quadrella", per rendere perfetta la curva del pallino. Per restituire al corallo il suo colore naturale e renderlo più vivo, esso veniva immerso in un bagno di acqua ossigenata. Lucidatura (Lustrata): i coralli venivano posti in sacchetti di tela o barili mossi eccentricamente insieme ad acqua saponata, polvere di pomice e di corno di cervo calcinato, per sfruttare l'azione abrasiva di tali sostanze. Assortimento: i coralli venivano ulteriormente selezionati secondo misura, colore e qualità; Infilatura: i coralli così assortiti erano composti in fili di varia lunghezza. Frange: fili composti da cime sottili di corallo, lunghe dai 5 ai 50 mm. circa, bucate in senso orizzontale in prossimità di una delle due estremità; la lunghezza dei coralli è digradante dal centro verso le estremità. Spezzati: fili composti da piccole cime di corallo lunghe dai 4 ai 10 mm. circa, bucati al centro in senso orizzontale. Rocchielli: piccole cime di corallo poco più spesse degli spezzati, diritte e con i bordi leggermente torniti. Cupolini: rocchielli a punte completamente tornite. Mezzi finiti: tronchetti di corallo simili ai cupolini ma lavorati al centro in modo da diminuirne lo spessore, questo consentiva maggiore aderenza ad incastro tra i coralli, così da renderne più fitta la sequenza. Finiti: ulteriore lavorazione dei mezzi finiti che permetteva di ottenere due pallini uniti tra loro. Nel punto di unione era praticato il foro per l'infilatura. Cannettine: tronchetti diritti, di misura e spessore variabili, levigati in modo da assumere una forma cilindrica e bucati in senso longitudinale. Mezzania: cannettine molto corte (fino a un massimo di 6 mm.), con i bordi smussati. Chiattelle: rondelle di corallo, più o meno spesse, con i bordi arrotondati. Flotticelle: cilindri di corallo appena smussati alle estremità. Venivano preparati in fili da 45 a 240 cm. di lunghezza. Olivette: coralli a forma di oliva più o meno allungate. Corpetti: piccoli globi di corallo di lunghezza leggermente inferiore alle botticelle. Corpi: corpetti leggermente più grandi (4-5 mm. di diametro). Tondo: pallini perfettamente sferici. Maometti: tronchetti lunghi dai 3 ai 5 cm. e spessi 8 mm. circa e bucati in senso longitudinale. Di queste lavorazioni solo alcune sono ancora oggi in uso. Colletti: fili di spezzati lunghi 18 cm.. Sciarpe: spezzati e rocchielli lunghi circa 120 cm.. Filo di grossezza: filo in cui venivano raccolti i coralli più grandi della partita lavorata. Mazzi di grossezza: mazzi formati da un filo di grossezza e 24 fili tra loro uguali per forma e dimensioni. Codini: piccoli fili che raccoglievano pochi grani di corallo molto grossi. Caporesti: mazzi di fili dai 6 ai 12 mm. di spessore che raggiungevano un peso di 250 gr. ciascuno. Fili accodati: fili con coralli dello stesso taglio posti in ordine decrescente dal centro verso le due estremità. La conoscenza
del
corallo risale ad epoche remote,
probabilmente perché legato al mito greco di Medusa dove si credeva che
fosse il suo "sangue pietrificato", per i cristiani era il sangue di Cristo
e conseguentemente si metteva in relazione alla sua morte e risurrezione;
era considerato un amuleto contro i demoni e la cattiva sorte tant'è che lo
troviamo al collo dei bambini romani per proteggerli contro i pericoli ed
addirittura al collo di Gesù Bambino nei quadri di pittori tedeschi,
italiani e fiamminghi del Rinascimento ed ancora oggi il corno di corallo e
ritenuto da molti un portafortuna. Facendo questa ricerca sul corallo di Sciacca mi sono reso conto che, a prescindere dalla indiscutibile qualità del corallo del Mediterraneo, nessun valore avrebbe acquisito nelle diverse epoche senza la presenza di provetti artigiani che con la pazienza, la perizia e la fantasia, gli oggetti realizzati con il corallo sono diventati pezzi d'arte ammirati in tutto il mondo. La creazione di ornamenti, gioielli come bouquet di fiori e frutta ed oggetti particolari come i presepi di Trapani, unici al mondo, inizia dalla selezione della materia prima che avviene per grossezza, per colore, per lunghezza e per forma. Per poter ammirare le opere dei maestri artigiani del corallo bisogna assolutamente venire a visitare i negozi di Sciacca che propongono oggetti di alta manifattura del corallo nonché il Museo Regionale " Agostino Pepoli" a Trapani dove la sede del museo è il trecentesco ex convento dei Padri Carmelitani attiguo all'importante Santuario della S.S.ma Annunziata. oppure collegarsi con il sito della Regione Siciliana: http://www.regione.sicilia.it/beniculturali/dirbenicult/musei/musei2/pepoli.htm Pagina elaborata da: Sansalone Giovanni - classe IV turismo sez. A Bibliografia: Biblioteca Comunale di Sciacca; Reportage dal web |
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