Il protocollo è paragonabile ad una lingua. Ed ogni lingua che si rispetti ha una sua grammatica, ossia una serie di regole necessiarie per capire, e per farsi capire. Tutti i computer collegati alla rete devono avere almeno un protocollo in comune, solo in questo modo possono comunicare. Windows 95 installa automaticamente i protocolli IPX/SPX e NetBEUI, mentre Windows 98 installa solo il TCP/IP. Vedere la sezione "I protocolli visti da vicino" nella pagina precedente, per maggiori informazioni.