La sterilizzazione impedisce all'animale di riprodursi.
L'intervento chirurgico è definitivo, mentre il trattamento medico è temporaneo.
I metodi più pratici e più sicuri sono la castrazione nel maschio e l'asportazione delle ovaie nella femmina, interventi chirurgici semplici e ormai di routine che si effettuano dall'età di sette otto mesi.
La gatta ovariecomizzata (a cui sono state asportate le ovaie) non andrà in calore e non andrà soggetta a quelle manifestazioni, anche sgradevoli, che sono tipiche di quel periodo (inquietudine, perdite vaginali, miagolii insistenti, ecc.)
Anche il gatto castrato perderà tutti quei comportamenti indesiderati, quali i vocalizzi notturni e la marcatura del territorio con spruzzi di urina.
Alcuni proprietari sono restii a far praticare questi interventi, temendo che il loro animale ne riporti conseguenze sul piano psicologico o fisico. In realtà non c'è nulla da temere: per la femmina, basta effettuare l'ovariectomia dopo il primo calore, in modo che non ci siano interferenze con l'accrescimento corporeo.

La sterilizzazione temporanea, quindi reversibile, riguarda unicamente la femmina. Tale pratica consiste nel somministrare farmaci ormonali della classe di progestinici. Anche se correttamente utilizzati, questi prodotti non sono scevri da pericoli per la gatta. Essi vengono prescritti dal veterinario dopo un esame clinico completo e, talvolta, un'analisi del sangue (queste sostanze sono conroindicate in caso di diabete).
Esistono due protocolli di trattamento a seconda che si tratti di prevenire o di interrompere la comparsa dei calori. La prevenzione dei calori, per ridurre al minimo le conseguenze per la gatta, deve essere praticata durante l'anaestro, cioè nel corso del mese precedente la presunta comparsa dell'estro.
A tale scopo vengono usati progestinici orali o iniezioni di progestinici deposito.
L'intervallo di tempo per la ricomparsa dei calori, importante se il proprietario desidera che la gatta si riproduca, è variabile: esso dipende dal prodotto, dalla dose, dalla modalità di somministrazione e dalla sensibilità dell'animale. Se il proprietario non ha alcuna pretesa di allevamento, la sterilizzazione chirurgica è preferibile ad un trattamento medico di lunga durata, sempre suscettibile di produrre effetti secondari.