Quando un’immagine digitale  è ottenuta da quella bitmap eliminando le informazioni visive meno importanti, si dice che l’immagine stessa è stata sottoposta a compressione con perdita.

Esistono differenti tipi di compressione con perdita, ma quello più utilizzato si chiama JPEG.

Un file che contiene un’immagine compressa di quest’ultimo tipo ha l’estensione JPG, e può anche essere 100 volte più leggera dell’originale file bitmap.

Esiste anche la cosiddetta compressione senza perdite.

La compressione senza perdite, se applicata a immagini con molte variazioni cromatiche, comprime meno rispetto a quella JPEG, ed infatti presenta i seguenti vantaggi:

- risulta più adatta a rappresentare immagini geometriche dai contorni decisi e con poche sfumature dato che non elimina nulla durante la compressione

- consente di definire la trasparenza, ovvero possiamo definire come trasparente tutto ciò che è tra il bordo irregolare dell’immagine e il confine rettangolare del riquadro che la contiene.

Il formato più utilizzato per questo tipo di compressione si chiama GIF.

Il suo più grosso limite è che non consente di usare più di 256 colori all’interno di una singola immagine.

Il formato GIF è dunque comodo per loghi e marchi, ed è meno adatto per fotografie ed immagini con molte sfumature.

Usato più raramente è il formato senza perdite TIFF.

Presenta l’estensione TIF, è simile al GIF, ma non ha la limitazione dei colori fino a 256.