Negli anni 40 i sistemi operativi non esistevano, i programmatori infatti avevano un accesso diretto alle risorse hardware.

 

Come si è già detto, il primo sviluppo dei sistemi operativi consistette nel fornire ai programmatori un insieme di sottoprogrammi di ingresso-uscita che venivano caricati assieme al programma da elaborare.

 

I sistemi operativi raggiungono un successivo livello di astrazione con l’introduzione del linguaggio assembler in sostituzione del linguaggio macchina.

 

Nel 1956 furono introdoti i linguaggi di programmazione ad alto livello Fortran e Cobol, e siccome grazie a questi ultimi il numero di utenti ai Centri di Calcolo aumentò grandemente, fu introdotta l’elaborazione batch, con una conseguente successiva evoluzione dei sistemi operativi.

 

L’elaborazione batch consisteva nell’elaborazione sequenziale e senza interruzioni dei  programmi che gli utenti portavano al Centro di Calcolo.

 

I sistemi operativi diventarono ancora più sofisticati quando fu loro consentito di superare il cosiddetto collo di bottiglia di ingresso-uscita, e ciò grazie all’introduzione della multiprogrammazione.

 

Il collo di bottiglia di ingresso-uscita consisteva nel seguente inconveniente: durante le operazioni di ingresso-uscita la CPU rimaneva non utilizzata perché in attesa che si concludessero tali operazioni.

 

Tale inconveniente fu appunto superato con l’introduzione della multiprogrammazione.

 

Con la multiprogrammazione infatti i programmi da elaborare erano contemporaneamente presenti in memoria, ed in modo che durante le operazioni di ingresso-uscita di un programma veniva fatto avanzare sulla CPU un altro programma.

 

Il successivo sviluppo dei sistemi operativi ha consentito la programmazione strutturata e la programmazione concorrente.