Un sistema operativo è un insieme di programmi che garantisce una visione astratta delle risorse hardware e software.

 

Tutto ciò grazie ad una gestione di questi ultimi che è:

- corretta

- sicura

- ed efficiente.

 

Per visione astratta delle risorse hardware e software si intende che di tali risorse si dà un’immagine indipendente dalle loro procedure di impiego effettive.

 

Per gestione corretta si intende una implementazione hardware e software corretta delle procedure d’uso delle risorse stesse.

 

Per gestione sicura si intendono 2 cose:

- possibilità di rimediare a malfunzionamenti hardware e software

- negare l’impiego di una risorsa ad utenti non autorizzati.

 

Per gestione efficiente si intende che le richieste d’uso di una risorsa debbono essere:

- esaudite il più rapidamente possibile

- ed attuate all’interno di una gestione uniforme di tutte le risorse.

 

I primi sistemi operativi furono concepiti solo come un insieme di sottoprogrammi destinati a consentire ai programmatori di non preoccuparsi della gestione dei dispositivi di ingresso-uscita.

 

A partire dagli anni 60 viene introdotta la multiprogrammazione e che consente di fare avanzare contemporaneamente più programmi su di un’unica CPU.

 

La multiprogrammazione si affermò appunto grazie ad un successivo sviluppo dei sistemi operativi.

 

Negli anni 70 tale sviluppo divenne sempre più sofisticato grazie all’affermarsi della programmazione concorrente.