È il pianeta più vicino al Sole e ha un'orbita molto schiacciata. La sua distanza media dal Sole è di circa 58 milioni di kilometri. Si muove intorno al Sole con una velocità di 172.800 km/h (48 km/s). È uno dei più piccoli pianeti, con un diametro che è di poco superiore a quello della Luna. Essendo così vicino al Sole non è facile da osservare al telescopio e le immagini che oggi possediamo sono state fornite da varie sonde spaziali. Il suolo di Mercurio è protetto da una tenue atmosfera di elio, con tracce di altri gas nobili. Esso, durante il periodo di illuminazione, raggiunge i 425'C, mentre di notte la temperatura scende a -170 °C. Non c'è traccia di vita, né animale né vegetale.