[1] Il Targum è la traduzione della Bibbia in lingua aramaica, per l'uso liturgico della sinagoga. Dopo il ritorno da Babilonia, la popolazione non capiva più l'ebraico e ci fu bisogno di tradurre il testo sacro nella lingua parlata, l'aramaico.

[2] Non tutta la Settanta si prestava  però a sostenere il  messianesimo individuale e la lettura cristiana delle profezie. Acutamente San Girolamo osservò come in moltissimi punti il testo ebraico fosse decisamente più affidabile del testo greco (e della Vetus Latina ricavata dalla Settanta): la Bibbia Vulgata risultò così una vera e propria versione riveduta sul testo ebraico. Degni di rilievo sono, ad esempio, i casi di Isaia 9,5 dove il testo ebraico porta “Dio potente” ed il testo greco “Angelo del gran consiglio”, di Isaia 42,1 dove il testo ebraico ha “mio servitore e mio eletto” ed il testo greco “mio servitore Giacobbe e mio eletto Israele”, di Daniele 2,22 dove l’ebraico ha “la luce è con Dio” ed il testo greco “il riposo è con Dio”, di Osea 11,11 dove il testo ebraico porta “dall’Egitto ho chiamato mio figlio” ed il testo greco “dall’Egitto ho chiamato i miei figli” e di Proverbi 8,22 dove il testo ebraico ha “Dio mi generò” ed il testo greco “Dio mi creò”.

[3] Si tratta dei seguenti libri: Tobia, Giuditta, Odi, Salmi di Salomone, Sapienza, Siracide, Baruch, Lettera di Geremia, Esdra I,  Maccabei I, II, III, IV, Supplementi al libro di Daniele, Versione greca del libro di Ester. Tutti questi libri sono stati rigettati come apocrifi anche dai protestanti. I cattolici e gli ortodossi hanno invece considerato apocrifi solo le Odi, i Salmi di Salomone, i libri III e IV Maccabei ed Esdra I: gli altri libri sono considerati ispirati ed inseriti nella Bibbia come deuterocanonici.

[4] Aquila è conosciuto per essere stato un grande matematico, un valente architetto ed un profondo conoscitore delle Sacre Scritture. Di origini pagane, studiando l'Antico ed il Nuovo Testamento, si convertì giovane al cristianesimo ma, in età matura, abbandonò la fede per abbracciare l'ebraismo. Secondo Epifanio di Salamina (315-403) l'apostasia di Aquila sarebbe conseguente alla forte simpatia verso le arti magiche e l'astrologia (condannate dai cristiani ma segretamente coltivate dalla cabala ebraica), mentre secondo altri la scelta di Aquila sarebbe stata determinata dalla difficoltà di inquadrare la figura di Gesù Cristo nel monoteismo ebraico. Originario del Ponto, visse tra il I° ed il  II° secolo e si occupò di grandi progetti. L'imperatore romano Adriano gli commissionò un interessante studio per la ricostruzione del tempio di Gerusalemme ma, per quanto è oggi dato di sapere, il lavoro non fu mai tradotto in pratica. Egli portò invece a termine, verso il 130 dopo Cristo, un'autorevole traduzione della Bibbia, di cui abbiamo notizie sia dai padri della chiesa che dalla tradizione ebraica. Aquila tradusse il Vecchio Testamento in greco e contrappose alla libertà ed alla creatività della Versione dei Settanta una fedeltà assoluta e talora un po' pedante al testo originale. La traduzione di Aquila, basata sul canone giudaico di Iamnia (90 dopo Cristo), fu comunque accolta positivamente dagli ambienti ebraici e venne spesso menzionata nel Talmud. Origene (185-254), Eusebio d'Emesa (295-360) e Gerolamo (347-420), pur criticando la versione di Aquila perché molto letterale e servile, ne apprezzarono l'esattezza scrupolosa. Ireneo (140-200) ed Eusebio di Cesarea (265-340) sottolinearono invece lo spirito critico di tale opera, notando come Aquila avesse sostituito la parola (χριστος) kristos con il sinonimo greco (ήλειμμένος) eleimmenos in vari punti chiave del Vecchio Testamento (Salmo 2,2; Salmo 44,8; Isaia 61,1), spesso citati dai cristiani per dimostrare che Gesù è il Cristo di Dio. La versione di Aquila è poi spesso ricordata perché conserva il tetragramma. L'imperatore Giustiniano I (482-565) proibì la diffusione dei libri del Talmud perché ritenuti irriverenti nei confronti dei cristiani ma autorizzò la lettura della Bibbia di Aquila nelle sinagoghe. Le versioni greche di Aquila, Simmaco e Teodozione diventarono così per vari secoli i testi ufficiali dell'ebraismo, in chiara polemica con la versione dei Settanta, ormai recepita dalla chiesa come il più autorevole testo greco delle Sacre Scritture. Oggi della versione di Aquila sono purtroppo rimasti solo pochi frammenti, soprattutto dopo la stabilizzazione del testo ebraico da parte dei masoreti (Codice del Cairo, Codice di Aleppo, Codice di Leningrado), avvenuta verso l'anno mille.

[5] Secondo Eusebio e Gerolamo, Simmaco sarebbe stato un ebionita vissuto verso la fine del II° secolo dell'era cristiana. Epifanio ricorda, invece, Simmaco come un samaritano convertito al giudaismo. La Bibbia di Simmaco, purtroppo oggi scomparsa, fu da Gerolamo stimata per la chiarezza, la qualità letteraria e la capacità di rendere intelleggibili le espressioni ebraiche più oscure.

[6] Secondo Ireneo, Teodozione sarebbe stato un proselito giudeo di Efeso, mentre secondo Gerolamo si tratterebbe di un ebionita vissuto nel I° secolo. Secondo Epifanio, invece, Teodozione sarebbe un apostata cristiano convertito (come Aquila) all'ebraismo dopo aver abbandonato la dottrina di Marcione. La Bibbia di Teodozione apporta solo lievi modifiche alla versione dei Settanta. Egli evita di tradurre in greco molti termini ebraici (come ad esempio il tetragramma), che vengono così traslitterati. Dell'opera di Teodozione è tuttora conservato integralmente il libro del profeta Daniele.

[7] S. Girolamo, Le Lettere, Roma, 1961, vol.1, pp.237-238.

[8] Il nome di Dio deriva probabilmente da una forma ebraica arcaica del verbo essere e potrebbe voler dire: "Colui che è", "Colui che esiste", "Colui che fa esistere", "Colui che mostrerà di esistere", "Colui che mostra di essere", "Colui che mostrerà di esistere", "L'Esistente", "L'Essere".  Alcuni (Targum di Jonathan e Targum di Gerusalemme) sono convinti che YHWH sia una forma causativa (hiphil) del verbo essere (hayah): la traduzione di Esodo 3,14 sarebbe “Colui che porta all’esistenza”, “Colui che realizza la promessa”, “Colui che fa essere”, “Il Creatore”, “Colui che si manifesterà”. Secondo altri YHWH sarebbe una forma di participio imperfetto (qal): la traduzione di Esodo 3,14 sarebbe “Io sono quello che sono”  (Vulgata), “Io sono colui che è” (Settanta), “Io sarò quello che sarò” (Aquila e Teodozione), “L’Eterno” (Versione Arabica).

[9] Di fatto, il testo latino della Volgata, pur datato e con i suoi limiti,  non era per nulla disprezzabile, trattandosi di una versione ottenuta da Girolamo utilizzando i testi originali greci ed ebraici. Dopo un iniziale dura condanna verso le traduzioni della Bibbia nelle varie lingue nazionali  (innescata soprattutto dal timore del  protestantesimo), il papa Benedetto XV autorizzò le versioni in lingua volgare: l'arcivescovo di Firenze Antonio Martini curò, nel 1781, una versione dalla Vulgata in lingua italiana che ebbe grande diffusione fino al XX secolo.

     Tutto il protestantesimo continuò però ad accusare la Chiesa cattolica di attaccamento superstizioso e bigotto alla Vulgata e di immotivato rifiuto delle traduzioni dai testi originali. Dalla seconda metà del 1500 le chiese riformate, in chiara polemica con la chiesa cattolica, fecero costante riferimento al cosiddetto Textus Receptus, ricostruito da Erasmo e da Robert Estienne. Le famose versioni italiana del Diodati ed inglese di King James sono state infatti ottenute proprio partendo da tale testo. Il Textus Receptus era però tutt'altro che perfetto e di qui  nascevano i timori  e le chiusure della chiesa cattolica: il testo greco che rappresentava la tradizione testuale della chiesa bizantina era stato infatti ricostruito utilizzando alcuni manoscritti poco affidabili (due provenienti da una biblioteca monastica di Basilea ed uno risalente al XII secolo); inoltre in molti punti Erasmo si era affidato alla Vulgata latina ritraducendo in greco il testo.

     Solo dopo la scoperta e la pubblicazione del Codice Sinaitico da parte di Tishendorf (1862) gli studiosi cattolici e protestanti hanno tentato di  ricostruire il testo greco originale, abbandonando pregiudizi, sospetti e superstizioni. Il Codice Sinaitico (oggi conservato al British Museum di Londra) ed il Codice Vaticano (ospitato dalla grande biblioteca vaticana a Roma) risultano infatti concordi, liberi da corruzione ed altamente affidabili. Per il Nuovo Testamento la ricostruzione del testo greco originale è stata quindi portata avanti da Westcott e Hort verso la fine del XIX secolo, mentre nel XX secolo si sono distinte le varie versioni  curate da Nestle e Aland (recentemente rivedute con l'aiuto di C. M. Martini e B. M. Metzger).