La vita di Sophie, una semplice ragazza, viene sconvolta dall'incontro con un misterioso individuo e, in seguito, da un maleficio scagliatole dalla malvagia Strega delle Lande, che la trasforma in una vecchietta. Costretta ad andare via di casa a causa delle nuove sembianze, nel viaggio verso le Lande, incontra uno strano spaventapasseri animato, che la inviterà a seguirlo fino a farla imbattere in un castello semovente in cui, pare, abiti il famigerato mago Howl. Qui si stabilirà come donna delle pulizie e scoprirà così che il misterioso ragazzo che aveva incontrato è proprio Howl, che la Strega delle Lande gli da la caccia e che su di lui pende una terribile maledizione, che lo lega al suo demone del fuoco domestico Calcifer. Per sciogliere la maledizione che la strega delle Lande ha lanciato su di lei, stringe un patto con Calcifer: lei scoprirà il segreto del patto tra Calcifer e Howl in cambio della liberazione. Nel mondo dove il potere della guerra e della magia sconvolgono senza pietà persone e luoghi, Sophie, grazie solo alle semplici armi del perdono, dell'amicizia e dell'amore riuscirà a costruire un nuovo modello di convivenza.

Il castello errante di Howl è un anime (film d'animazione giapponese) del 2004, diretto da Hayao Miyazaki, autore anche della sceneggiatura, adattata da un romanzo di Diana Wynne Jones. L'opera è stata prodotta dallo

Studio Ghibli. Il film presenta molte delle caratteristiche tipiche delle opere di Miyazaki: ha come protagonista una ragazza, come Nausicaä della valle del vento, La Città incantata, Laputa: castello nel cielo e Kiki consegne a domicilio, ed è ambientato in un periodo storico simile agli inizi del Novecento, come Porco Rosso, ma in un mondo popolato di strane creature e futuristiche tecnologie come macchine volanti e soldati-mostro (vedi steampunk).

È stato presentato in concorso alla 61a Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia, ed è uscito nelle sale italiane il 9 settembre 2005.