Il paese di Riofreddo, attraversato da un antico diverticolo della Via Valeria, sorge, tra il Lazio e L’Abruzzo, a 65 Km a nord-est di Roma ed ha segnato per lungo tempo la frontiera tra lo Stato Pontificio e il Regno di Napoli.

Secondo i dati archeologici (tra cui la importante necropoli di Casal Civitella) i primi abitanti furono gli antichi Equi che avevano nella vicina Carseoli uno dei loro centri principali. Il nome di Riofreddo (Rivus frigidus), derivato da un gelido ruscello, il torrente Bagnatore, che lambisce il paese, appare per la prima volta in un documento falsamente datato 867, ma di età posteriore. Il primitivo abitato si andò formando intorno al castello, sorto probabilmente nell’XI secolo, con l’apporto di gruppi di diversa provenienza, ciascuno dei quali in possesso di una propria pratica cultuale (come dimostrano le diverse devozioni ai santi Marco, Giorgio ed Elia).

Al 1157 risale la prima citazione scritta del nome del paese insieme con quello del suo signore Berardus de Rigofrigido, presumibilmente un miles di quei colonnesi che nella prima metà del XII secolo avevano preso possesso della rocca, promossa a castello quando l’originario soldato si autonominò barone. Il feudo passò a metà del XVI secolo ai Del Drago, che divennero marchesi nel 1622 e principi nel 1832, per poi condividere dal 1859 il titolo marchionale con la famiglia Pelagallo, imparentata con la loro.

Anche Riofreddo diede, nel corso delle due guerre mondiali, il suo doloroso contributo di vite umane.