UNITED STATES OF AMERICA NAVY
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PORTAEREI DI CLASSE SAIPAN
SAIPAN CLASS ESCORT AIRCRAFT CARRIER
PORTAEREI USS SAIPAN CVL 48
CARRIER USS SAIPAN CVL 48
La prima USS Saipan (CVL-48) era una portaerei leggera della Marina degli Stati Uniti , la nave principale della sua classe di portaerei. Successivamente è stata selezionata per la conversione in una nave di comando nel 1963-1964, ma invece di diventare una nave di comando è stata convertita alla Major Communications Relay Ship Arlington (AGMR-2) nel 1965.
STORIA
Commissionato undici mesi dopo la fine della seconda guerra mondiale, Saipan
addestrò piloti di studenti a Pensacola, in Florida, dal settembre 1946
all'aprile 1947 quando, trasferita a Norfolk, Virginia, come base per la
partenza, lasciò il Golfo del Messico; partecipato a esercizi nei Caraibi;
quindi proceduto a Philadelphia per la revisione. A novembre, è tornata a
Pensacola; ma, verso la fine di dicembre, dopo aver addestrato guardiamarina,
tornò di nuovo a vapore verso la costa orientale per servire con la Forza di
sviluppo operativo.
Nel febbraio del 1948, tuttavia, il suo lavoro sulle tecniche operative a getto,
sulle tattiche di supporto del vettore e sulla valutazione degli strumenti
elettronici fu interrotto brevemente. Dal 7 al 24, è stata impegnata nel
trasporto della delegazione degli Stati Uniti all'inaugurazione presidenziale
venezuelana e ritorno. Al suo ritorno, condusse operazioni locali al largo della
Virginia Capes, e in aprile, dopo una visita a Portsmouth, nel New Hampshire,
riprese a lavorare per la Forza operativa di sviluppo. Il 18 aprile, ha anche
sollevato Mindoro come nave ammiraglia della divisione Carrier 17 (CarDiv 17).
Fighter Squadron 17A
Il 19 aprile, partì da Norfolk per Quonset Point, Rhode Island, dove, il 3
maggio, imbarcò il Fighter Squadron 17A. Tre giorni dopo, tutti i piloti dello
squadrone si erano qualificati con i jet Phantom FH-1. Lo squadrone era
diventato il primo jet squadron con base aerea. Tornato a Norfolk entro la fine
del mese, Saipan fu sollevato dai doveri di punta. A giugno, è tornata nelle
acque del New England; e, a luglio, iniziò la revisione a Norfolk. A dicembre,
ha ripreso le operazioni locali. Il 24 dicembre, le fu ordinato di imbarcare due
dei più recenti elicotteri della Marina, l'XHJS-1 e tre elicotteri Marine Corps
HRP-1 e si diressero a nord verso la Groenlandia per assistere nel salvataggio
di undici aviatori abbattuti sulla calotta glaciale. Partendo dal Norfolk il
giorno di Natale, il CVL è arrivato al largo di Cape Farewell il 28 dicembre e
si è preparato a lanciare gli elicotteri non appena le condizioni meteorologiche
lo permettessero. Il 29 dicembre, tuttavia, un C-47, equipaggiato con il decollo
e gli sci di assistenza al jet, atterrò sul ghiaccio, assunse gli aviatori
abbandonati e ne uscì di nuovo.
Saipan tornò poi a Norfolk, arrivò il 31 dicembre, e salpò di nuovo il 28
gennaio 1949. Fumando verso sud, condusse esercizi da Guantanamo Bay a marzo e
tornò a Hampton Roads il 10 marzo. Dall'11 al 19 marzo ha condotto operazioni
per la forza di sviluppo; poi fatto una crociera di addestramento di riserva in
Canada. Alla fine di maggio, ha di nuovo iniziato a lavorare per la Forza di
sviluppo operativo. Tre mesi dopo, ha condotto la sua seconda crociera di
riserva dell'anno, poi ha qualificato i piloti della Royal Canadian Navy in
atterraggi con i corrieri.
Dal novembre 1949 al marzo 1951, Saipan rimase sulla costa orientale, operando
dal Virginia Capes sud. Il 6 marzo 1951 partì come nave ammiraglia, CarDiv 14, e
salpò per il servizio con la sesta flotta. Spiegato per tre mesi, ha fatto le
acque del Mediterraneo occidentale fino alla fine di maggio, quindi si è diretto
verso casa. L'8 giugno tornò a Norfolk, da dove riprese le operazioni
nell'Atlantico occidentale, dalla Groenlandia ai Caraibi.
Per oltre due anni, Saipan ha continuato le operazioni della Seconda flotta,
interrompendole per le crociere da guardiamarina durante le estati del 1952 e
del 1953 e per una revisione. Nell'ottobre del 1953, lasciò la costa orientale e
andò a vapore per il Canale di Panama e il Pacifico. Il 30 ottobre, arrivò a San
Diego, da dove proseguì per Pearl Harbor, Yokosuka, e al largo delle coste della
Corea a sostegno della difficile tregua dell'accordo.
FH-1 Phantom of VF-17A su USS Saipan, maggio 1948.
Assegnato alla TF 95, Saipan era principalmente impegnato in missioni di
sorveglianza e ricognizione lungo la costa e nelle pattuglie di ispezione delle
isole appena a sud del 38 ° parallelo. Nel gennaio del 1954, interruppe le sue
pattuglie per fornire supporto aereo a LST giapponesi con equipaggio che
portavano gli ex prigionieri di guerra cinesi da Inchon a nuove case a Taiwan.
All'inizio di febbraio, partecipò ad esercizi anfibi nel Ryukyus, quindi tornò a
Inchon per stare da parte nel caso fosse necessaria per l'evacuazione delle
truppe indiane da Panmunjom. A marzo, gli esercizi anfibi la portarono ai Bonin.
Poi è tornata in Giappone, ma invece di riprendere le pattuglie di tregua, ha
preso 25 elicotteri di variante AU e cinque elicotteri H-19A a Yokosuka e ha
lavorato a vapore verso sud. Il 18 aprile, i piloti VMA-324 hanno volato gli AU
dal suo mazzo di volo e li hanno atterrati alla base aerea di Tourane (ora
Danang), per sostenere i combattimenti francesi di Aéronavale nella battaglia di
Dien Bien Phu negli ultimi giorni della Prima Guerra Indocina. Lì gli aerei
furono consegnati alle forze francesi. Più tardi nel corso della giornata,
Saipan entrò nel porto, scaricò pezzi di ricambio e personale addetto alla
manutenzione e partì per Manila.
Il 20 aprile ha consegnato gli elicotteri al personale dell'Air Force nelle
Filippine; e, alla fine del mese, riprese le operazioni al largo della costa
della Corea. L'8 maggio Saipan mise in Sasebo e, attraverso il 24, rimase nelle
acque giapponesi. Il 25, ha preso il via per tornare a Norfolk attraverso il
Canale di Suez. Il 20 luglio, ha completato il suo giro della crociera mondiale.
Hurricane Hazel
A ottobre, Saipan salpò di nuovo verso i Caraibi. Arrivato quando l'uragano
Hazel colpì le Grandi Antille, aree di pascolo di Hispaniola, la nave fu
immediatamente assegnata ai soccorsi. Dal 13 al 20 ottobre, ha consegnato cibo,
forniture mediche e personale alle aree isolate di Haiti; poi, dopo essere stata
onorata dal governo haitiano, è tornata a Norfolk. Il 1 ° novembre entrò nel
cantiere per la revisione e, in aprile, riprese le operazioni con una crociera
nei Caraibi. A giugno, è stata di nuovo collegata al centro di addestramento
aeronautico di Pensacola [1] e, durante l'estate, ha svolto esercizi di
qualificazione. Alla fine di settembre, le fu ordinato di recarsi nuovamente in
Messico per prestare soccorso in caso di uragani. Dal 1 ° al 9 ottobre, i suoi
elicotteri hanno evacuato i sopravvissuti, hanno volato nel personale di
soccorso e distribuito cibo, acqua e forniture mediche, principalmente nell'area
di Tampico allagata. Il 12 ottobre, tornò a Pensacola, dove rimase fino
all'aprile del 1957. Tra i suoi due stint di allenamento dal 1946 al 1955 e dal
1955 al 1957, i piloti di corriere furono addestrati su Wright, Cabot e
Monterey. Il primo di quel mese, salpò per Bayonne, nel New Jersey, dove iniziò
l'inattivazione e fu rimessa in servizio il 3 ottobre 1957.
Convertito
Riclassificato AVT-6 il 15 maggio 1959, Saipan rimase nella flotta della riserva
atlantica fino al marzo del 1963. Entrò quindi nel cantiere Alabama Drydock e
Shipbuilding Company a Mobile, in Alabama, per iniziare la conversione in una
nave comando. Molto brevemente designata CC-3, è stata invece riclassificata
come Major Communications Relay Ship AGMR-2 il 1 ° settembre 1964 mentre era
ancora in fase di conversione. L'8 aprile 1965, fu ribattezzata Arlington, in
onore della Contea di Arlington, in Virginia, sede di una delle prime stazioni
radio della Marina; e, il 12 agosto 1966, completò la sua conversione. Come
Arlington (AGMR-2), salpò per Norfolk dove fu rimessa in servizio il 27 agosto
1966.
L'allestimento è stato occupato il resto dell'anno. Nel gennaio del 1967,
condusse esercitazioni di shakedown nei Caraibi e, a febbraio, salpò per il
Golfo di Biscaglia ed esercitò nel nord Europa. Alla fine di marzo, è tornata a
Norfolk, da cui, ad aprile, è tornata a fumare nei Caraibi. Al suo ritorno nella
zona di Hampton Roads, si preparò per lo spiegamento nel Pacifico occidentale.
Vietnam
Partendo da Norfolk il 7 luglio 1967, la nave delle comunicazioni transita sul
Canale di Panama e prosegue verso Pearl Harbor, Yokosuka e Subic Bay, quando,
con Annapolis, svolta a rotazione fuori dal Vietnam. Durante la sua prima
pattuglia nel golfo di Tonkin dal 21 agosto al 18 settembre 1967, fornì servizi
affidabili di gestione dei messaggi per le navi della 7a flotta a sostegno delle
operazioni di combattimento; e, inoltre, ha assistito le navi nel riparare e
utilizzare meglio le loro apparecchiature elettroniche. Al suo ritorno nelle
Filippine dopo la sua prima pattuglia, Arlington ricevette un nuovo terminale
per le comunicazioni satellitari; e, il 2 ottobre, partì da Subic per Taiwan.
USS Arlington (AGMR-2), 1967.
Lì per soli tre giorni, continuò verso il Golfo di Tonkin, dove riprese i suoi
doveri di comunicazione. Alla fine del mese, si spostò verso sud per fornire
supporto di comunicazione alle navi nella zona "Market Time" al largo del
Vietnam del Sud. Dopo 34 giorni in stazione, trascorse cinque giorni a Hong
Kong, poi tornò a Subic Bay, da dove andò al Golfo di Tonkin all'inizio del
dicembre 1967 per la sua terza pattuglia di comunicazioni "Yankee Station". Il
27 dicembre, lasciò l'area e si diresse a nord. Il 4 gennaio 1968, arrivò a
Yokosuka e, il 19 gennaio, partì per tornare in Vietnam.
Tornato su "Yankee Station" il 24 gennaio 1968, partì di nuovo il 26 gennaio,
partecipando ad esercitazioni nel Mar del Giappone; quindi tornò a "Yankee
Station".
In stazione dal 13 febbraio al 10 marzo, è tornata a Yokosuka il 14 marzo, è
rimasta fino al 3 aprile e ha ripreso le operazioni nel golfo di Tonkin il 10
aprile. Una visita a Sydney ha seguito il completamento della sua pattuglia di
aprile; ma, a metà giugno 1968, era di nuovo in stazione. Dal 20 al 22 luglio,
ha di nuovo visitato Hong Kong, quindi ha navigato per Yokosuka.
Forza di recupero equipaggiata di veicoli spaziali
Tra la fine di agosto e la metà di novembre del 1968, completò altri due tour su
"Yankee Station", e all'inizio di dicembre, partì per Pearl Harbor. Lì a metà
mese, ha condotto test di comunicazione; e, il 18 dicembre, partì dalle Hawaii
nella TF 130, la Manned Spacecraft Recovery Force, Pacific. Agendo come nave di
comunicazione principale per l'atterraggio, partecipò al recupero di Apollo 8 e
tornò a Pearl Harbor il 29 dicembre 1968. Due giorni dopo, salpò per le
Filippine e, il 17 gennaio 1969, riprese il supporto diretto alle comunicazioni
per unità navali nel golfo di Tonkin. Il 6 febbraio, lasciò "Yankee Station" e,
dopo il mantenimento a Yokosuka, condusse operazioni nel sud del Giappone e nel
Ryukyus. Verso la fine di marzo, salpò per Hong Kong, da dove tornò in Vietnam.
Rimanendo in stazione dal 6 al 14 aprile 1969, ha testato le sue apparecchiature
di comunicazione Apollo e, il 15, è tornata a Pearl Harbor. Il 2 maggio, arrivò
alle Hawaii e si unì di nuovo alla TF 130. Ancora una volta assegnata come nave
di inoltro delle comunicazioni di atterraggio principale, partì da Pearl Harbor
l'11 maggio e andò a vapore per l'area di recupero dell'Apollo 10, circa 2.400
miglia a sud delle Hawaii. Il 26 maggio la capsula fu recuperata e le navi
assegnate tornarono alle Hawaii. Da lì, Arlington procedette verso l'Atollo di
Midway, dove fornì il supporto alle comunicazioni per la conferenza di
Nixon-Thieu l'8 giugno 1969 e, il giorno dopo, salpò verso ovest.
Il 27 giugno 1969, la nave delle comunicazioni tornò sulla costa vietnamita. Il
7 luglio, tuttavia, le fu ordinato di est per la sua terza missione di recupero
Apollo. Arrivata nell'area di recupero il 21 luglio, ha testato la sua
attrezzatura; e, il giorno seguente, si trasferì a Johnston Island. Il 23
luglio, ha imbarcato il presidente Richard Nixon per una visita notturna; e, il
24 luglio, sostenne il recupero dell'Apollo 11. Crew e capsula recuperate con
successo, Arlington si diresse verso le Hawaii, da dove andò a vapore verso la
costa occidentale.
Disarmo
Il 21 agosto 1969, arrivò, per la prima volta, nella sua casa madre, a Long Beach, e quattro giorni dopo si spostò a San Diego per iniziare l'inattivazione. Fu disarmata il 14 gennaio 1970 e attraccò con la flotta inattiva a San Diego. La nave fu colpita dalla Lista della Marina il 15 agosto 1975, e fu venduta dal Servizio di Reutilizazione e Marketing della Difesa (DRMS) per la demolizione il 1 giugno 1976.
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