La portaerei Wasp può considerarsi una "portaerei di classe Yorktown in miniatura" per esigenze di limiti massimi di tonnellaggio raggiungibili. Si caratterizzava per l'alto numero di aerei trasportati e quindi per la significativa capacità di attacco e per la notevole autonomia operativa.  Purtroppo aveva una scarsissima protezione sia verticale che di ponte (sempre per rientrare nei suddetti limiti di tonnellaggio) ed era quindi molto vulnerabile in caso di attacchi aerei o sottomarini. Difatti venne facilmente affondata da un sommergibile giapponese. Potente ma Vulnerabile. (Shinano)

Iniziò le ostilità in Atlantico. Fu impiegata per trasportare aerei dell'esercito in Africa, indi nell'aprile maggio del 1942 collaborò con la Marina inglese per lanciare aerei per la difesa di Malta. Fu poi dislocata in Pacifico dove prese parte alla battaglia delle Salomone dell'agosto-settembre 1942. La Wasp fu affondata il 15 settembre 1942 dal sommergibile giapponese I-19 con una salva di 6 siluri mentre recuperava una pattuglia aerea nei pressi di Guadalcanal, durante l'omonima campagna. Prima di questo era stata trasferita nell'Atlantico per aiutare l'aviazione britannica a Malta, quindi aveva sostenuto le pattuglie aeree sopra Guadalcanal dall'agosto del 1942.

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