HMS Warspite (nave da battaglia)

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HMS 03 WARSPITE

NAVE DA BATTAGLIA

CORAZZATA WARSPITE

La HMS Warspite fu una nave da battaglia classe Queen Elizabeth della Royal Navy britannica. Venne varata il 26 novembre 1913 nei cantieri Reslil di Devonport. Portò uno dei nomi più famosi e fascinosi della Royal Navy. Durante la seconda guerra mondiale venne soprannominata The Old Lady ("La Vecchia Signora") in seguito ad un commento dell'ammiraglio Andrew Cunningham nel 1943.

La Warspite e le sue compagne di classe furono concepite da due uomini, l'ammiraglio Sir John "Jackie" Fisher, che era Primo Lord del Mare all'epoca dell'entrata in servizio della prima corazzata monocalibro, la HMS Dreadnought e Winston Churchill, Primo Lord dell'Ammiragliato, che fu fondamentale nel concretizzare in una nave reale il progetto. Venne inoltre influenzata da diverse decisioni circa la classe Queen Elizabeth prese da Lord Fisher, che era stato convinto ad uscire dal ritiro da Churchill.

Nel giugno 1939 il vice ammiraglio Sir Andrew Cunningham divenne il Comandante in Capo della Flotta Mediterranea. Il 3 settembre 1939 venne dichiarata la guerra tra Regno Unito e Germania, ma non contro l'Italia. Più tardi nel corso dell'anno la Warspite lasciò il Mediterraneo per unirsi alla Channel Fleet dove venne impegnata in missioni di caccia delle navi corsare tedesche che attaccavano i convogli mercantili. Il 23 novembre seguente, alla notizia che l'incrociatore ausiliario Rawalpindi era stato affondato dagli incrociatori da battaglia tedeschi, la Warspite ricevette l'ordine di abbandonare il convoglio da Halifax che stava scortando per dirigersi nello Stretto di Danimarca. Dopo una caccia resa difficile dal maltempo le navi tedesche riuscirono però a sfuggire. Il 4 dicembre, dopo il danneggiamento della Nelson, l'ammiraglio Charles Forbes si trasferì sulla Warspite.

Nell'aprile 1940 servì nella campagna di Norvegia fornendo un essenziale supporto durante la seconda battaglia di Narvik quando la Warspite e diversi cacciatorpediniere britannici attaccarono otto cacciatorpediniere tedeschi intrappolati in Ofotfjord, vicino al porto di Narvik. Il vice-ammiraglio William "Jock" Whitworth, leader dell'operazione trasferì la sua bandiera sulla Warspite; il giorno in cui iniziò la battaglia il biplano Fairey Swordfish imbarcato sulla Warspite affondò l'U-Boot tedesco U-64 (il primo aereo ad affondare un U-Boot nella seconda guerra mondiale. I cacciatorpediniere tedeschi vennero rapidamente ingaggiati dai cacciatorpediniere britannici. Una nave tedesca pesantemente danneggiata, la Erich Koellner, venne distrutta dalle bordate della Warspite. La Warspite fece fuoco anche contro la Diether von Roeder e la Erich Giese: la prima fu autoaffondata dal suo equipaggio, mentre la seconda fu distrutta dalla Warspite e dai suoi cacciatorpediniere. Operazione che contribuì grandemente alla fine del naviglio sottile germanico.

Nell'estate del 1940 la Warspite venne trasferita nel teatro del Mediterraneo e durante la battaglia di Punta Stilo le venne accreditato il centro di artiglieria più distante della storia da una nave in movimento ad un bersaglio in movimento. L'obbiettivo, la nave da battaglia italiana Giulio Cesare, fu colpito dalla distanza di circa 24 km con un colpo da 381 mm sul fumaiolo di poppa[5] (Vedi anche l'incrociatore da battaglia tedesco Scharnhorst, a cui è accreditato un colpo da molto distante contro la HMS Glorious nel giugno 1940); probabilmente anche la Warspite fu colpita dalla Giulio Cesare, come confermato da vedette e operatori LUCE sulla stessa Giulio Cesare e sul cacciatorpediniere Freccia, all'incirca alla stessa distanza, anche se dai rapporti inglesi non risulta nulla.

Il 18 agosto 1940 la Warspite partecipò al primo bombardamento di Bardia, il 18 dicembre al bombardamento di Valona e il 3 gennaio 1941 al secondo bombardamento di Bardia. Prese parte alla battaglia notturna di Matapan (28 marzo 1941), ove vennero affondati tre incrociatori pesanti e due cacciatorpediniere italiani. La Warspite e la sorella Valiant effettuarono un bombardamento notturno senza essere intercettate dalle forze italiane. La Warspite prese anche parte dal mare alla battaglia di Creta. Durante le azioni su Creta incassò due bombe sganciate da alcuni Me109. Con le sue forze riuscì a raggiungere Alessandria d'Egitto ove vennero eseguiti i lavori di riparazione più urgenti per poi essere trasferita negli USA per le riparazioni e per il suo ammodernamento.

Descrizione generale
Naval Ensign of the United Kingdom.svg
Tipo Nave da battaglia
Classe Queen Elizabeth
Proprietà Naval Ensign of the United Kingdom.svg Royal Navy
Identificazione 03
Ordine 1912
Impostazione 31 ottobre 1912
Varo 26 novembre 1913
Entrata in servizio 8 marzo 1915
Radiazione 11 febbraio 1945
Destino finale Demolita nel 1950

Caratteristiche generali
Dislocamento (alla costruzione) 33.410
Lunghezza (globale) 195 m
(con passeggiata di poppa) 196,5
(linea di galleggiamento) 183 m
Larghezza 27,6 m
Pescaggio 9,2 m
Propulsione 24 × caldaie, pressione massima 1965 Pa
4 turbine ad accoppiamento diretto
4 assi elica
75.000 CV a 300 giri/minuto
2 dinamo a olio da 450 kW
2 x dinamo a turbina da 200 Kw
1 dinamo con motore alternativo da 200 kW aggiunta poco dopo l'ingresso in servizio.
Velocità 24 nodi (44,4 km/h)
Autonomia 8.600 n.mi. a 12,5 nodi (15.900 km a 23 km/h)
3.900 nm a 21 nodi (7.222 km a 42,6 km/h)
3.300 t di petrolio, 100 t di carbone
Equipaggio 925 a 1.220

Armamento
Armamento Alla costruzione:
8 cannoni da 15"/42 (381mm) Mk I in 4 torri binate
12 cannoni da 6"/45 (152mm) BL Mk XII in affusti singoli
2 cannoni 3" (76,2mm) high-angle su affusto singolo
4 cannoni da 3 pdr (47mm)
4 tubi lancia siluri sommersi da 21" (457mm)

Dopo la ricostruzione:
8 cannoni da 15"/42 (381mm) Mk I in 4 torri binate
8cannoni da 6"/45 (152mm) BL Mk XII in affusti singoli
8 cannoni da 4.5"/45 (114 mm) QF Marks III su affusti binati
32 cannoni da 2-pdr (40 m/39) Mark VIII su affusti ottupli
16 cannoni da 0.50"/62 (12,7 mm) Mark III su affusti quadrupli

Corazzatura Corazzatura alla costruzione:
Cintura: 279 mm che diminuiscono gradatamente a 152 mm a prua e 101 mm a poppa
Cintura superiore: 152 mm
Paratie: 152 e 101 mm
Torri cannoni da 15": 279 mm fianchi, 330 mm fronte, 108mm tetto
Barbette: da 254 a 178 mm sopra la cintura, da 152mm a 101 mm sotto
Cannoni da 6": 152mm
Torretta di comando: 279mm fianchi, 76mm tetto, 101 mm cupola ruotante
Tubo della torretta di comando: 152 mm sopra al ponte superiore, 101 mm sotto
Torretta di comando dei siluri: 152 mm
Tubo della torretta di comando dei siluri: 152 mm al ponte superiore.

Piastre protettive alla costruzione:
Verticali:
Paratie dei siluri: 25 mm + 25 mm
Paratie a fine magazzini: 25 mm + 25 mm (ulteriore strato di 25 mm aggiunto dopo la battaglia dello Jutland)
Condotti di ventilazione dei fumaioli: 38 mm
Orizzontali:
Castello di prua: 25 mm sopra le batterie da 6"
Ponte superiore da 50 mm a 31 mm dalle barbette A-Y
Ponte principale: 31 mm alle estremità
Ponte di mezzo: 25 mm (50 mm dopo la battaglia dello Jutland)
Ponte inferiore: 76 mm alle estremità; 57 mm sopra gli ingranggi di virata; 25 mm a prua.
Mezzi aerei 1 catapulta e 1 aereo di avvistamento dopo gli anni venti
Motto Belli dura despicio