E' la notte delle stelle cadenti. Dei nasi all'insù. Dei desideri inconfessati che, nel guizzo di una scia luminosa, trovano il coraggio di sperare nella propria realizzazione.

È la notte di S. Lorenzo, 10 agosto.

I proverbi attribuiscono il fenomeno di questa notte alla leggenda di San Lorenzo, bruciato sui carboni ardenti e si dice che le stelle cadenti siano le sue lacrime.

Il santo fu martirizzato il 10 agosto del 258 perché si era rifiutato di consegnare al Prefetto di Roma i tesori della Chiesa a lui affidati in qualità di primo diacono. I tesori, infatti, non ce li aveva più: li aveva venduti e col ricavato aveva aiutato i poveri. Questo perché non voleva che cadessero nelle mani dell'imperatore. Quando quei beni gli furono richiesti, portò tutti i poveri e gli ammalati della città dal Prefetto dell'Urbe e disse: "Ecco i tesori eterni che non diminuiscono mai e fruttano sempre, sparsi in tutti e dappertutto".

Naturalmente il Prefetto non gradì né il 'danno' né la 'beffa' e così decise di dare a Lorenzo una morte che fosse più crudele possibile. Il santo fu posto su una griglia di ferro sotto cui un fuoco lento, ma inesorabile, consumava le sue carni poco a poco. Si dice che egli non sentisse quelle fiamme, pervaso com'era dall'amore di Dio, tanto che, a un certo punto, disse al giudice: "Giratemi, da questa parte sono arrostito" e poco prima di morire "Sono cotto a puntino, ora".

Col tempo, si è quindi voluto legare a questo santo e alla sua leggenda popolare un fenomeno che, a causa della rotazione della terra, finisce per ripresentarsi ogni anno con una certa periodicità (tra le altre date, oltre il 10 agosto, anche il 12 settembre e il 27 novembre).

Scientificamente si tratta di meteoriti di piccola massa che, a una velocità tra i 12 e i 72 km al secondo, entrano nel campo di attrazione della terra. Intorno ai 150 km di altitudine si incendiano, per poi disintegrarsi tra i 90 e i 100 (per questo bisogna avercelo già pronto in testa, il desiderio, perché la scia luminosa dura davvero un attimo).

Un'ultima curiosità: le stelle cadenti che vediamo sfrecciare in agosto sono anche chiamate Perseadi, perché il punto da cui provengono, nello spazio, sembrerebbe essere una stella della costellazione di Perseo, nell'emisfero boreale, ai margini della Via Lattea.