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LA STORIA DEL
FIAMMIFERO Parigi, 1805. Un
bastoncino con una capocchia di pasta a base di clorato di potassio,
zolfo e gomma arabica si accendeva per reazione chimica dopo esser stato
immerso, da tale Chancel, in un recipiente contenente una
da la voce del collezionista feb. 73 Gr. Naz. Fillumenia Fiammiferi e scatole di
fiammiferi L’invenzione,
comunque, si sarebbe perfezionata nel tempo. Dal primo uso di fosforo
bianco per le capocchie che però aveva l’inconveniente di essere
tossico e pericoloso per gli operai delle fabbriche, facile agli incendi
e alle esplosioni, si giunse finalmente, nel 1884, alla sostituzione di
quello con il fosforo rosso. La scoperta del fosforo rosso fu brevettata
dagli svedesi Gustav Erk Pasch e Johan Edward Lundstrom, professore
della Reale Accademia Svedese delle Scienze il primo e lungimirante
industriale il secondo, che, agli inizi della seconda metà
dell’Ottocento, unirono le loro forze e diedero origine ai fiammiferi
di sicurezza, per l’appunto gli svedesi. Tuttavia, al contrario degli
altri tipi di fiammiferi, gli svedesi sono gli unici a non possedere il
fosforo rosso sulla capocchia; infatti la sostanza è spalmata sulla
striscia ruvida dell’accensione, della scatolina. Ma per
l’inesorabile fine dell’impiego del fosforo bianco bisognava
aspettare il 1906, quando la nascita del primo sistema industriale per
la produzione del sesquisolfuro di fosforo e il brevetto di una formula
di composizione di nuove “teste” accendibili ovunque della società
inglese Albright & Wilson, avrebbero messo al bando la pericolosa
sostanza. Per l’Italia, va a Perugia l’esordio nella produzione dei
fiammiferi igienici: tra il 1899 e il 1903 i fratelli Luigi e
Dopo l’ ”intuizione luminosa” dell’inglese John Walker, che nel 1840 inventò il fiammifero, fu immediata l’idea di raccogliere quei focherelli in un astuccio da tenere a portata di mano, per accendere la pipa o un sigaro al club. Nessun gentiluomo usciva più di casa senza mettere nel panciotto questo indispensabile accessorio. Talmente indispensabile da influenzare anche la moda; i sarti del tempo iniziarono a disegnare e a creare abiti da uomo con apposito taschino all’interno della giacca per tenervi il portafiammiferi. Nacque un’incredibile varietà di modelli che si susseguirono freneticamente, a cominciare dalla seconda metà dell’Ottocento fino agli anni Venti del Novecento, quando vennero soppiantati dagli accendini meccanici. Erano muniti di coperchio a scatto e di una striscia abrasiva, e realizzati nei materiali più disparati. Quelli in oro e argento avevano la punzonatura che permette, oggi, di identificare il periodo di fabbricazione. Il massimo della raffinatezza era far incidere le proprie iniziali, e c’era chi andava oltre, chiedendo all’artigiano di realizzare l’accessorio in veste di biglietto da visita di smalto, sul quale imprimere nome e indirizzo. Eleganti e di pregio quelli in tartaruga, filigrana e pietre preziose. Meno cari, ovviamente, gli astucci in legno, pelle e metalli vari che recavano impresso di tutto compreso quelli maliziosamente erotici. Il portafiammiferi venne poi recepito come un validissimo strumento pubblicitario che si veicola in migliaia di rivoli, considerati i numerosissimi e irriducibili tabacco-dipendenti. Così, le Esposizioni Universali, di gran moda a cavallo tra i due secoli, se ne impadronirono immediatamente, e così fecero le aziende di liquori, di champagne e di birra, che vi impressero il proprio logo. Una bella storia
quella dei fiammiferi, alla quale non mancano toni pittoreschi e curiosi
legati alla passione per il collezionismo delle loro scatole. Vero e
proprio album di immagini dalla seconda metà dell’Ottocento, la
passione per le “copertine” dei fiammiferi si può considerare coeva
alla loro invenzione. Raccoglitori di scatole ve ne sono stati in tutti
i tempi e ve ne sono tuttora; nella “belle époque” si usarono
persino paralumi e porta giornali di figurine ritagliate e cucite
insieme. Edmondo De Amicis disse che era più numerosa la schiera dei
collezionisti di scatole di fiammiferi che non quella dei collezionisti
di libri. Nel 1934 Giuseppe Donati, un sarto fiorentino, lasciava alla
biblioteca della sua città una ricca collezione di figurine, e ben
sessantamila scatole vantava di possedere un tale Lucca. Nel 1941, alla
“Mostra del tabacco nei tempi e nel costume” di Verona, Ottone De
Batta Suana espose una raccolta di ventimila pezzi, incollati su cartoni
e divisi per soggetto. Poco più tardi, una libreria antiquaria di
Bologna inserì nel proprio catalogo “Figurine di scatole di
fiammiferi dal 1860 al 1910”. Il perfezionarsi dell’arte della
litografia nella cromolitografia dava inizio alla produzione di scatole
con figurine a colori, le serie umoristiche, quelle dei grandi
musicisti, degli uomini politici, degli scienziati, degli sportivi.
Il più ricercato?
Giuseppe Garibaldi
Tra
le più ricercate dai collezionisti, la serie di confezioni ispirata
alla storia di Giuseppe Garibaldi, realizzate tra il 1880 e il 1905.
Caratteristiche per lo stile epico e per il gusto tutto ottocentesco
dell’immagine, tra esse spiccano quelle formate da Michele Doyen,
autore di vivide vignette goffrate, dai colori vivaci e dalle scene
suggestive. La prima donna entrò
in una fabbrica di sigari all’Avana nel 1878. Era europea. Ma fino al
1960 nelle manifattura dell’isola cubana non era permesso alle donne
di arrotolare sigari, un mestiere che era riservato solo agli uomini.
Prima di allora il lavoro delle donne consisteva solo nello scegliere e
selezionare le foglie di tabacco. Le donne spesso selezionavano le
foglie appoggiandole sulle loro cosce: nasce così la leggenda che i
sigari venivano arrotolati sulle cosce di belle vergini cubane. Da
sempre la lavorazione della foglia del tabacco è affidata alle esperti
mani femminili. Questa scelta era tradizionalmente attribuita al
principio per il quale i lavori di manipolazione, che richiedevano molta
destrezza, precisione e velocità, erano esclusivo appannaggio del mondo
femminile. In realtà, questa preferenza era dovuta ad un mero conto
economico. Nel nostro Paese, per esempio, il costo della manodopera
rappresentava, prima della meccanizzazione, il 60 – 80% del costo di
produzione e le tariffe salariali applicate alle donne erano più basse
del 20% rispetto a quelle maschili. A queste motivazioni si aggiunsero,
soprattutto dal secondo dopoguerra, l’abbondanza della manodopera
femminile, proveniente dallo sfaldamento della famiglia mezzadrile. Hans
Christian Andersen
Figlio
di un ciabattino, morto quando egli era appena undicenne, e di una madre
alcolizzata, che poi finì in ospizio, Hans Christian Andersen nacque a
Odense nel 1805 e morì nel 1875 a Copenaghen. Grazie alla generosità
di alcuni benefattori riuscì ad emanciparsi dalla modesta famiglia
andando a studiare a Copenaghen danza e canto, e riuscendo anche a
frequentare l'Università. Il suo esordio letterario avvenne con un
dramma, "Agnese e l'uomo del mare", ma la fama gli giunse con
le umane e meravigliose fiabe, in tutto 156, i cui motivi derivò dalla
tradizione popolare scandinava ma rielaborò, suggestionato dalla
temperie romantica, ispirato dalla sua fantasia fresca e
spontanea, anche dalle esperienze autobiografiche, in cui brillò vivida
la sua natura di poeta. E' proprio nelle fiabe che confluì l'intera
personalità dello scrittore che, nella sua autobiografia, non a caso
intitolata "La fiaba della mia vita", confidò d'essere
sempre rimasto un fanciullo. Sospese fra realtà e fantasia, spesso
pervase da pessimismo, ma sempre ricche di umanità, di amore, di
comprensione per i diseredati, per gli umili, per chi soffre,
alimentate dalla radice della fede cristiana, in fondo aperte alla
speranza, per la grande sensibilità, per la fine capacità Nella
produzione di H. C. Andersen "La piccola fiammiferaia"
appartiene ad un gruppo di novelle improntate ad una fortissima
tragicità e tristezza. La storia della bambina povera, affamata ed
infreddolita nella notte in cui in tutte le case si festeggia il Natale,
che cerca di riscaldarsi con l'illusorio tepore dei fiammiferi (
immaginando una calda stufa, una tavola ben imbandita, un albero pieno
di candeline accese, il dolce sguardo della sua cara nonna), e che muore
quando non ne ha più da accendere, è probabilmente fra le più
commoventi di questo grande scrittore che, con la poeticità delle sue
fiabe, ha saputo varcare i confini dalla letteratura danese ed
entrare in quella universale. La fiaba è stata scritta in un periodo in
cui il fiammifero, non
ancora la versione attuale, era ancora considerato una specie di magia,
una delle tante invenzioni dell’ottocento che stravolgevano le
abitudini quotidiane in
meglio e che forse potevano essere miracolose per la piccola
abbandonata. La piccola
fiammiferaia Era
l'ultimo giorno dell'anno: faceva molto freddo e cominciava a nevicare.
Una povera bambina camminava per la strada con la testa e i piedi nudi.
Quando era uscita di casa, aveva ai piedi le pantofole che, però, non
aveva potuto tenere per molto tempo, essendo troppo grandi per lei e già
troppo usate dalla madre negli anni precedenti. Le pantofole erano così
sformate che la bambina le aveva perse attraversando di corsa una
strada: una era caduta in un canaletto di scolo dell'acqua, l'altra era
stata portata via da un monello. La bambina camminava con i piedi lividi
dal freddo. Teneva nel suo vecchio grembiule un gran numero di
fiammiferi che non era riuscita a vendere a nessuno perché le strade
erano deserte. Per la piccola venditrice era stata una brutta giornata e
le sue tasche erano vuote. La bambina aveva molta fame e molto freddo.
Sui suoi lunghi capelli biondi cadevano i fiocchi di neve mentre tutte
le finestre erano illuminate e i profumi degli arrosti si diffondevano
nella strada; era l'ultimo giorno dell'anno e lei non pensava ad altro!
Si sedette in un angolo, fra due case. Il freddo l'assaliva sempre più.
Non osava ritornarsene a casa senza un soldo, perché il padre l'avrebbe
picchiata. Per riscaldarsi le dita congelate, prese un fiammifero dalla
scatola e crac! Lo strofinò contro il muro. Si accese una fiamma calda
e brillante. Si accese una luce bizzarra, alla bambina sembrò di vedere
una stufa di rame luccicante nella quale bruciavano alcuni ceppi.
Avvicinò i suoi piedini al fuoco... ma la fiamma si spense e la stufa
scomparve. La bambina accese un secondo fiammifero: questa volta la luce
fu così intensa che poté immaginare nella casa vicina una tavola
ricoperta da una bianca tovaglia sulla quale erano sistemati piatti
deliziosi, decorati graziosamente. Un'oca arrosto le strizzò l'occhio e
subito si diresse verso di lei. La bambina le tese le mani... ma la
visione scomparve quando si spense il fiammifero. Giunse così la notte.
"Ancora uno!" disse la bambina. Crac! Appena acceso, s'immaginò
di essere vicina ad un albero di Natale. Era ancora più bello di quello
che aveva visto l'anno prima nella vetrina di un negozio. Mille
candeline brillavano sui suoi rami, illuminando giocattoli meravigliosi.
Volle afferrarli... il fiammifero si spense... le fiammelle sembrarono
salire in cielo... ma in realtà erano le stelle. Una di loro cadde,
tracciando una lunga scia nella notte. La bambina pensò allora alla
nonna, che amava tanto, ma che era morta. La vecchia nonna le aveva
detto spesso: Quando cade una stella, c' è un'anima che sale in
cielo". La bambina prese un'altro fiammifero e lo strofinò sul
muro: nella luce le sembrò di vedere la nonna con un lungo grembiule
sulla gonna e uno scialle frangiato sulle spalle. Le sorrise con
dolcezza. |
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spugna
d’amianto imbevuta di acido solforico. Era stato inventato il
fiammifero che nella sua versione primitiva iniziò dopo pochi anni ad
essere commercializzato in confezioni dal costo di un fiorino. Il
problema nasceva per l’accensione. Infatti, era necessario immergere
la capocchia nell’acido solforico.
Attilio Purgotti ottennero ben sette brevetti di fabbricazione.
Le
donne che in quel periodo fumavano pubblicamente prediligevano sigari
dal piccolo formato, generalmente aromatizzati, alcuni con dei gentili,
piccoli bocchini di paglia. Quelle che non fumavano sigari certamente li
acquistavano per i loro mariti. La regina di Spagna, durante un viaggio
all’Avana spese 1000 dollari in sigari per il proprio consorte In
Germania, a Berlino, intorno agli anni Venti, sorsero molti clubs di
donne fumatrici di sigaro fondati da artiste, scrittrici, proprietarie
di locali e da donne che avevano perso il loro stato sociale a causa del
loro promiscuo comportamento sessuale. Erano luoghi per donne
progressiste che desideravano incontrarsi, intrattenere relazioni
sociali e amichevoli rapporti ed anche esercitare il loro potere. Alcuni
di questi circoli nacquero anche a New York, a Chicago ed in altre
importanti città degli Stati Uniti, ma oggi di loro esiste solo una
piccola traccia. Essi vissero dietro una fumosa cortina di segretezza e
di mistero; locali fumosi e forse anche equivoci ma frequentati dal bel
mondo, puritano all’esterno e pronto a godere all’interno.
