Le LAN servono gli utenti all’interno di un edificio.

 

Le reti WAN invece collegano LAN situate in luoghi diversi; si tratta in questo caso di un collegamento a distanza, per cui si parla di connettività geografica.

 

Internet è ovviamente una rete WAN, così come è una rete WAN quella che connette le filiali di un’azienda.

 

Le velocità trasmissive sulle reti LAN sono decisamente superiori a quelle sulle reti WAN.

 

Se una Ethernet va a 10 Mbps, ovvero milioni di bit al secondo, un comune modem opera a 56 Kbps (migliaia di bit al secondo), e comunque, anche le connessioni WAN dedicate più potenti e costose, non reggono il confronto con una rete Ethernet.

 

Sono connessioni geografiche anche quelle tra un singolo utente e una rete distante, e ciò quando, ad esempio, un dipendente si connette da casa alla rete del suo ufficio, e per esempio per accedere a un documento, oppure quando un utente si connette a un Internet Service Provider per utilizzare quest’ultimo come porta d’accesso a Internet.

 

In questi casi si parla di accesso remoto e si utilizzano solitamente le linee telefoniche.