Ethernet è apparsa nel 1970 ed è la tecnologia di rete più diffusa per le reti locali (LAN).

 

Un computer con scheda di rete Ethernet può inviare i pacchetti di dati solo quando nessun altro pacchetto sta viaggiando sulla rete.

 

Si verifica una collisione dei dati sulla rete quando più computer iniziano ad inviare i dati nello stesso momento, collisione che non implica errori ma la necessità di altri tentativi di invio.

 

Ogni computer infatti attende per un certo periodo di tempo e prova più tardi a inviare nuovamente il pacchetto di dati.

 

Se le persone che cercano di utilizzare la rete aumentano, cresce rapidamente anche il numero di collisioni, e ciò con un effetto a valanga dannoso per le prestazioni della rete.

 

Quando viene utilizzato più del 50% della larghezza di banda totale, la percentuale di collisioni provoca infatti congestioni, ed in modo che ad esempio il tempo per stampare i file si allunga, come del resto anche le applicazioni finiscono per aprirsi più lentamente.

 

Quando questo valore raggiunge e supera il 60% la rete rallenta drasticamente o addirittura si ferma.

 

Precedentemente si è detto che la larghezza di banda di una rete Ethernet è di 10 Mbps, mentre quella di una rete Fast Ethernet, sebbene operi nello stesso modo, è dieci volte superiore, ovvero 100 Mbps, ebbene, la presenza di uno switch in una rete Ethernet rende naturalmente più efficiente la risoluzione di eventuali problemi di traffico, e ciò proprio perché uno switch è in grado di fornire più corsie ai dati rispetto alle reti dove la banda è viceversa condivisa.

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