Nato a Venezia nel 1944, cresciuto in una famiglia
operaia, si occupa subito di politica, frequenta l'istituto magistrale
e si dedica all'insegnamento elementare, coltivando contemporaneamente
studi musicali e suonando in un complesso di musica leggera. Si occupa
poi di ricerca sulla musica popolare veneta e comincia a scrivere canzoni,
influenzato anche dall'ascolto dei dischi del "Cantacronache".
Abitualmente scrive anche i testi, talvolta mette in musica i versi
di Mario Isnerghi. I suoi primi testi sono in veneto. Bertelli è infatti
profondamente radicato nel suo ambiente sociale e politico. Parla, scrive
e canta in dialetto, che non è però un ostacolo alla diffusione e alla
comprensione delle sue canzoni, ricorrendo all’italiano quando il discorso
si allarga e quando riguarda persone e situazioni al di fuori del contesto
in cui le canzoni nascono. Il suo dialetto non è solo la lingua dei
vecchi, della marginalità sociale, ma anche della classe operaia, privo
di tonalità pittoresche, una lingua che esprime una cultura di opposizione
e di lotta. L'incontro con Luisa Ronchini nel 1964 porta alla formazione
del Canzoniere Popolare Veneto (che si muove nell'ambito del
"Nuovo Canzoniere Italiano") con cui prende parte alle lotte operaie, alle occupazioni
delle fabbriche a Marghera e nell’entroterra, e alle lotte per la casa
a Venezia. A quelle situazioni di disagio, di sfruttamento e di lotta,
così come all’oppressione culturale dl una morale cattolica che nega
i diritti più elementari di libertà e di emancipazione individuale e
sociale, si ispirano le sue prime canzoni in dialetto, fra cui è da
ricordare Ma 'sti signori composta di getto davanti alle fabbriche
dove si recava per fare lavoro politico. Mette in scena nel 1967 con
il Canzoniere Popolare Veneto lo spettacolo popolare Tera
e aqua. Nello stesso anno pubblica Nina, una delle sue più
celebri canzoni. Nel 1968 incide Addio Venezia addio che ha come
tema la morte di Venezia dovuta all'incuria della classe politica. Nel 1970 esce
I giorni della lotta in cui esprime più che
altrove problematiche sociali e partecipa a numerosi spettacoli con
forte connotazione politica accompagnando le lotte dei primi anni 70
del movimento studentesco e operaio. Collabora anche con la Compagnia
teatrale Nuova Scena gruppo n.5 per cui compone le musiche di vari spettacoli.
Nel 1971 il Canzoniere Popolare Veneto si divide e Bertelli fonda il
Nuovo Canzoniere Veneto con cui nel 1973 partecipa alla 5a rassegna
"L'altra Italia" presentando Marghera: un popolo diventa classe
rappresentazione popolare con canti tradizionali, nuove canzoni, materiali
visivi e sonori. Nel 1975 pubblica il disco Mi voria saver mentre
nel 1977 l'album Nina raccoglie tutti i suoi brani migliori.
Nel 1980 Bertelli si presenta come indipendente nelle liste del PCI
alle elezioni amministrative di Mira, suo comune di residenza e di lavoro
e viene eletto consigliere comunale, poi assessore alla cultura e alla
pubblica istruzione. Lavora poi all'IRRSAE del Veneto dirigendo fra
l'altro un progetto di formazione degli insegnanti sull'educazione al
suono e alla musica.
