Nato a Forlì il 24 dicembre 1944

Laureato in fisica, aderì al Partito Comunista Italiano e con esso fu a Bologna assessore per l'organizzazione e la gestione del personale .

Dal 1985 al 1990 è stato anche, sempre a Bologna, assessore all'innovazione.

Nel 1991 è stato segretario comunale del Partito Democratico della Sinistra di Bologna, e, dal 1993 al 1996, segretario regionale sempre del PDS.

Presidente della regione Emilia Romagna dal 1996, si è dimesso nel 1999 al momento dell'adesione al progetto prodiano de I Democratici, di cui fu membro del consiglio regionale.

Nel 2006 è stato eletto parlamentare per l'Ulivo nella circoscrizione dell'Emilia Romagna e fa oggi parte della Margherita.