Harry Potter (nome completo Harry James Potter) rimane orfano subito dopo la sua nascita, quando Lord Voldemort uccide i suoi genitori James Potter e Lily Evans, che muoiono per salvarlo; l'amore della madre, unito ad un potente incantesimo, gli dona un potere molto forte, che in futuro gli servirà per affrontare lo stesso Voldemort. Questo, quando punta la bacchetta magica contro Harry, pronuncia l'incantesimo "Avada Kedavra", maleficio che ha ucciso molti maghi adulti. Ma, miracolosamente, il maleficio non uccide Harry e rimbalza contro Voldemort, che diventa un'anima senza corpo. Harry si ritrova, come ricordo dell'attacco di Lord

Voldemort,una cicatrice sulla fronte a forma di saet-

ta. La stessa notte, il padrino di Harry, Sirius Black, viene arrestato ingiustamente, con l'accusa di aver rivelato a Lord Voldemort la postazione di Lily e James. Harry Potter viene ritrovato tra le macerie della sua casa dal Mezzogigante Rubeus Hagrid che, con una potente motocicletta volante, lo porta al numero 4 di Privet Drive, in un sobborgo di Londra. Qui, la professoressa McGranitt (insegnante alla scuola di magia e stregoneria di Hogwarts) e il professor Albus Silente (uno dei maghi più potenti del mondo e preside di Hogwarts) prendono Harry e lo lasciano davanti alla porta della casa della famiglia della sorella di sua madre.

Harry viene adottato dai suoi zii, i Dursley, che gli celano con attenzione tutta la conoscenza della sua eredità magica, dicendogli che i suoi genitori sono periti in un incidente di automobile. Ma alcuni giorni prima dell' undicesimo compleanno di Harry, un gufo gli porta una lettera che lo invita a iscriversi alla scuola di Hogwarts, arrecando molto fastidio allo zio Vernon. Gli zii di Harry cercano in tutti i modi di nascondergli il contenuto della lettera, ma Rubeus Hagrid, che riesce a raggiungere il nascondiglio scelto da zio Vernon, arriva nel giorno dell' undicesimo compleanno del maghetto (età in cui i giovani maghi entrano nella scuola di magia e stregoneria di Hogwarts) e gli svela tutto.

Così Harry inizia a frequentare la scuola di magia, insieme agli amici Ron Weasley, un ragazzo proveniente da una famiglia di maghi con un basso reddito, e da Hermione Granger, figlia di due " Babbani" (persone senza poteri magici).