Joanne Kathleen Rowling, il cui vero nome è Joanne Rowling, nata il 31 luglio 1965 a Yate, Gran Bretagna, è famosa in tutto il mondo per aver scritto la serie di Harry Potter. I suoi libri hanno riscontrato un successo internazionale e hanno vinto numerosissimi premi.

Nel marzo del 2006 una rivista inglese, Forbes, ha stimato le sue ricchezze in un miliardo di dollari, rendendola la prima persona a diventare miliardaria esclusivamente scrivendo libri. J. K. Rowling è anche la donna più ricca del Regno Unito, superando di gran lunga perfino la regina Elisabetta II. I genitori della Rowling, all'epoca due diciottenni entrambi londinesi, si incontrarono, per caso, su un treno che partiva dalla stazione di King's Cross a Londra diretto a Arbroath in Scozia. Nel 1980 a sua madre venne diagnosticata una sclerosi multipla, e agli inizi degli anni '90 morì. Joanne ha anche una sorella, di due anni più piccola di lei, che è avvocato. La sua famiglia traslocò due volte, prima a Bristol e poi a Tutshill. Studiò al Wyedean Comprehensive per quanto riguarda il liceo. Studiò Francese all'Exeter University, trascorrendo anche un anno a Parigi come parte dei suoi studi. Dopo l'università traslocò a Londra per lavorare per Amnesty International come ricercatrice e segretaria bilingue. Deve essere stato in questo periodo che, su un treno, le venne in mente l'idea alla base di Harry Potter. Iniziò dunque a scrivere il primo libro, Harry Potter e la pietra filosofale, durante le pause pranzo. Traslocò ancora una volta ad Oporto, in Portogallo, per insegnare l'inglese da madrelingua. È proprio in Portogallo che si sposò con il giornalista Jorge Arantes il 16 ottobre 1992. Ebbero una bambina, Jessica, prima del loro divorzio avvenuto nel 1995. Quindi andò a Edimburgo con la figlia, pianificando di vivere con la sorella. Lì completò la scrittura del romanzo, ma molti editori, sfortunatamente per loro, lo rifiutarono, etichettandolo come "troppo lungo". A questo punto Joanne Rowling era disoccupata, viveva con i fondi statali e gli editori a cui aveva proposto il suo manoscritto lo avevano respinto. Ma, a un tratto, la fortuna le sorrise. Una casa editrice, allora piuttosto misconosciuta, la Bloomsbury, accettò il manoscritto, avviando l'evento letterario più importante degli ultimi decenni.