James Prescott Joule - 1818 - 1889 -
Figlio di un produttore di birra di Manchester, Joule potè compiere i suoi esperimenti nel laboratorio della fabbrica del padre. Negli anni '40 del 1800 dimostrò che il calore non si conserva e che il lavoro poteva essere convertito in calore.
Prima conseguenza: il calore non poteva essere un "fluido" senza massa. Il concetto di "calorico" era sbagliato.
Schema del celebre esperimento col quale Joule trasformò energia meccanica in calore.
Il peso scendendo fa girare le palette immerse in un recipiente pieno di acqua. La temperatura dell'acqua aumenta a causa dell'attrito. Paragonando il lavoro eseguito dalla discesa del peso con l'aumento di temepratura dell'acqua, Joule ricavò il valore dell' equivalente meccanico del calore.
I padri della
termodinamica: