fig.1: schema della classificazione delle rocce magmatiche
Rocce magmatiche intrusive |
Se il raffreddamento avviene all’interno della crosta, allora si formano le ROCCE MAGMATICHE
INTRUSIVE.
Le condizioni in cui avviene il raffreddamento (di solito a pochi km di
profondità) sono tali da permettere un accrescimento regolare dei
cristalli. La struttura delle rocce magmatiche intrusive viene detta
cristallina appunto perché possiedono cristalli ben formati e visibili ad
occhio nudo.
La più comune roccia magmatica intrusiva è il GRANITO, che forma la maggior parte della crosta continentale. É costituito prevalentemente da quarzo e feldspati, a cui si aggiungono altri minerali accessori, quali miche e anfiboli. É molto resistente ed da essa si ricavano pietre ornamentali utilizzate in edilizia ed architettura. Altre rocce magmatiche intrusive sono la RIOLITE e la PERIDOTITE. Quest'ultima è la costituente fondamentale del mantello, ed è particolarmente ricca di olivina.
fig. 2: affioramenti vulcanici in Italia
Rocce magmatiche effusive |
Se il raffreddamento avviene all’esterno della
crosta, in seguito ad eruzione, a basse pressioni e con liberazione dei gas,
allora si formano le ROCCE
MAGMATICHE EFFUSIVE. Queste sono caratterizzate da una pasta di fondo
microcristallina (formata dai cristalli che non hanno avuto il modo di
accrescersi e hanno dimensioni microscopiche), al cui interno si possono trovare
alcuni fenocristalli (cristalli visibili ad occhio nudo).
A volte il raffreddamento è così veloce che
la struttura è vetrosa (pasta di fondo omogenea).
La roccia magmatica effusiva più comune è il BASALTO, abbondante nella
crosta
oceanica. Altre rocce magmatiche effusive sono il PORFIDO, che viene
utilizzato per pavimentazioni stradali.
Se il raffreddamento è stato molto
veloce la struttura può avere un aspetto omogeneo e viene detta
vetrosa.
L'OSSIDIANA è una roccia scura tipica di questo tipo di
raffreddamento: di aspetto lucente se spezzata forma bordi taglienti
da cui, in epoca preistorica, si ricavavano punte di freccia e altri
strumenti da taglio.
Un altro esempio di roccia vetrosa è la POMICE: questa roccia dal
peso specifico bassissimo possiede numerosissime porosità dovute
alla liberazione velocissima dei gas durante il raffreddamento. A
causa di questa sua particolarità può galleggiare sull'acqua ed
essere trasportata anche lontano dai luoghi di formazione. Nelle
isole Eolie si trovano grossi depositi di pomice, che vengono
sfruttati per uso industriale.
Nella cartina a fianco sono evidenziati gli affioramenti vulcanici sul territorio nazionale; oltre alle zone attualmente interessate da vulcanismo attivo sono evidenti le aree di attività ormai estinti o quasi: le effusioni basaltiche del Trentino, l'area dei colli Euganei in Veneto, la zona dei laghi vulcanici del Lazio e l'area sarda.
Composizione chimica delle rocce magmatiche |
Sulla base della composizione chimica le rocce
magmatiche vengono suddivise in quattro gruppi:
a) Sialiche o acide: contengono più del 65% di silicio. Caratteristiche della crosta continentale, sono solitamente di colore chiaro.
b) Intermedie: hanno un contenuto in silicio compreso tra il 50 e il 65%.
c) Femiche o basiche: contengono abbondanti minerali ricchi in ferro e magnesio (silicati di magnesio e ferro). Generalmente di colore scuro (grigio scuro o nero) sono caratteristiche della crosta oceanica.
d) Ultrafemiche o ultrabasiche: quasi interamente composte da silicati di ferro e magnesio. Raramente osservate sulla superficie terrestre, mentre costituiscono il maggior costituente del mantello.