La cera è una sostanza secreta dalle api operaie. Essuda in
forma liquida dalle ghiandole ceripare situate sotto l'addome; a contatto con
l'aria solidifica in scaglie che l'ape modella con le mandibole per costruire i
favi del nido che ospiterà la covata, il miele e il polline. Sempre di cera sono
gli opercoli (i tappi) per sigillare le provviste di miele che così si conserva
in modo ottimale. Fin dall'antichità l'uomo utilizzava la cera per costruire
lumi e per sigillare contenitori ed ancor oggi viene utilizzata in cosmesi e per
la lucidatura di mobili. La cera si utilizza inoltre per preparazioni
farmaceutiche, sia per la sua stabilità come prodotto di supporto, sia per le
sue proprietà farmaceutiche.