Nel periodo storico che prendiamo in considerazione, due categorie di persone furono temute e rispettate nello stesso tempo, forse per il rischio del loro ruolo o per il fascino che questo stesso rischio indubbiamente esercitava sulla gente comune, specialmente degli stati dell’est: gli uomini di legge e i fuorilegge.
Le due categorie non furono ben definite o, perlomeno, non completamente.
Era tutt’altro che difficile incappare in uomini di legge che arrotondavano lo stipendio compiendo atti illegali, come pure in fuorilegge, anche solitamente feroci, che facevano mostra di un certo codice d’onore che spesso li accostava al cammino degli sceriffi.
Certo è che molto spesso i paesini sperduti del west e pure le città più organizzate finivano per ricorrere all’opera di fuorilegge, temporaneamente prestati alla fazione “buona” per limitare i danni inflitti alla collettività dall’operato dei banditi.